S대학교 창업 동아리, 그 뜨거운 강의실 문을 열었을 때를 기억한다.

공기부터 달랐다. 칠판 가득 적힌 비즈니스 모델, 밤샘도 즐겁다는 듯 눈을 빛내던 동료들. "세상을 바꾸자"는 말은 결코 오글거리는 대사가 아니었다. 우리는 진심이었고, 서로가 서로에게 최고의 파트너라고 믿어 의심치 않았다. 적어도 처음 6개월은 그랬다.

하지만 시간은 인간의 가장 밑바닥을 끌어내는 가장 정직한 도구다. 6개월이 지나자 열정은 습관적인 피로로 변했고, '우리'라는 단어 뒤에 숨어있던 본성들이 하나둘 고개를 들기 시작했다.

"개발한다던 그 앱은 어디에 있나요?"

결정타는 '린업 프로젝트'였다. 나는 팀장을 맡았고, 팀원은 나를 포함해 5명. 이름만 대면 알법한 똑똑한 친구들이 모였으니, 결과물은 당연히 '대박'일 줄 알았다. 하지만 발표를 코앞에 둔 시점, 내가 마주한 현실은 참혹했다.

첫 번째 팀원. 그는 '잠수함'이 되었다. 카톡의 숫자 '1'은 사라지지 않았고, 전화를 걸면 신호음만 공허하게 울렸다. 팀장인 나의 속은 타들어 가는데, 그는 세상에서 가장 평온한 부재중이었다.

두 번째 팀원. 그는 늘 '개발하느라 바쁘다'고 했다. 팀의 핵심 가치를 앱으로 구현한다며 밤을 새우던 그가 발표 직전 날 던져준 것은, 앱이 아니라 어설픈 랜딩 페이지 캡처 화면 딱 한 장이었다. "바빠서 이거밖에 못 했어." 그 한마디가 내 6개월의 기대를 무너뜨렸다.

세 번째 팀원. PPT 일부 제작을 맡겼다. 다음 날 그가 보내온 파일은 경악스러웠다. AI인 Gemini가 뱉어낸 문장을 수정 한 번 없이 그대로 복사해서 붙여넣은 '텍스트 덩어리'. "이럴 거면 메모장에 쓰지 왜 PPT에 넣었어?"라는 말이 목 끝까지 차올랐지만, 나는 삼켜야 했다.

홀로 남겨진 발표장

결국, 5명의 팀에서 남은 건 나 하나였다. 새벽 내내 혼자 PPT를 만들고, 논리를 다듬고, 발표 스크립트를 짰다. 내가 만든 PPT가 어떻게 생겼는지, 어떤 내용이 담겼는지 팀원 중 그 누구도 궁금해하지 않았다. 그들에게 이 프로젝트는 이미 '누군가 해주겠지' 싶은 귀찮은 과제에 불과했으니까.

발표 무대 위에서 조명을 받으며 깨달았다. 우리는 '팀'이 아니었다. 그저 '창업'이라는 단어가 주는 도파민에 취해 모인, 서로에게 무책임한 개인들의 집합일 뿐이었다.

팀 빌딩, 그건 '착한 사람'을 모으는 게 아니다

이 경험은 내게 흉터 같은 교훈을 남겼다. 친하다고 해서, 똑똑하다고 해서, 열정이 넘친다고 해서 팀이 되는 게 아니다. 팀 빌딩은 감정의 영역이 아니라, 철저한 ‘책임의 설계’여야 한다는 것을.

사람의 본성은 위기 때 드러나고, 팀의 실력은 그 위기를 버텨낼 시스템에서 나온다. 나는 이 처절한 실패 이후, 제대로 된 '판'을 짜는 법을 고민하기 시작했다. 

그리고 지금, 나는 그 고민의 해답을 찾기 위해 수많은 파운더들이 모이는 ‘파운더스 살롱’을 운영하고 있다.

“당신의 팀은 지금 안녕한가요? 혹시 당신 혼자만 노를 젓고 있는 건 아닌가요?”

"혼자 노를 젓다 지쳐버린 당신은 틀리지 않았습니다. 다만, 당신의 열정을 쏟아부을 '진짜 팀'을 만나는 방법이 잘못되었을 뿐입니다.

창업은 외로운 싸움이지만, 그 시작인 팀 빌딩까지 고통스러울 필요는 없습니다. 6개월의 시행착오 끝에 제가 깨달은 것들을 바탕으로, 실력과 책임감을 갖춘 창업가들이 모여 '진짜 팀'의 가능성을 확인하는 공간을 만들었습니다.

지인이 아닌 실력으로, 감정이 아닌 시스템으로 연결되는 곳. [파운더스살롱]에서 당신의 다음 챕터를 함께할 동료를 만나보세요.

📍 파운더스살롱 참여 안내

오프라인 모임: 매주 토요일 강남에서 창업가들의 밀도 높은 하이엔드 팀 빌딩 네트워킹이 진행됩니다. (검증된 파운더들만 모여 심도 있는 대화를 나눕니다.)

실시간 정보 공유: 지금 바로 참여 가능한 팀 빌딩 기회와 모임 소식은 아래 단톡방에서 가장 먼저 확인하실 수 있습니다.

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