기술만 좋으면 된다는 신화의 종말, 이제 악수법부터 배워야 투자받는 시대가 왔다

❗오래 전 신입사원 입문교육 받을 때가 기억난다. 생뚱맞게 '글로벌 에티켓'이라는 과목이 있었고, 해외 주재원 생활 하셨던 분들이 직접 강의하셨던 것같다. 당시는 이런 걸 뭐하러 배우나 싶었는데, 지나고 보니 이 때 배운 내용들을 제일 유용하게 써먹었던 것같다. 일부는 한국에만 적용되던 직장생활 매너도 있었지만, 대체로 어디서나 적용될만한 내용이었다. (예를 들면, 윗 사람들과 같이 엘리베이터를 타고 내릴 때, 막내는 언제 타고 언제 내려야 할까? 자동차의 상석은 어디? 양식 먹을 때 포크와 나이프 배열과 사용법?)

이삼십년 온갖 종류의 사람들을 겪고 보니, 학력, 경력, 제품, 기술을 떠나 사람 됨됨이, attitude(태도), 가정교육, 품격, 신뢰감 같은 정성적인 부분에 점수를 더 줄 수밖에 없더라.

누누히 얘기하지만, 창업자-투자가 관계는 남녀 관계와 유사한 면이 많다. 메타 인지가 중요하기 떄문이다. 남녀 첫 만남에서 어떻게 해야 점수를 딸 지 잘 안다면 이 글을 더 이상 안읽어도 된다. 그러니 투자 잘 받고 싶으면 연애도 잘 해보시라 ^^ 

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"제품만 좋으면 다 된다"는 얘기, 다 거짓말이었다. Slow Ventures 파트너이자 전 페이스북 VP였던 Sam Lessin이 YC 창업자들을 모아놓고 악수하는 법, 식사 예절, 심지어 냄새 관리까지 가르치기 시작했다. 왜? 코딩만 하다가 투자자 미팅에 나타난 창업자들이 "동물처럼" 행동해서 딜을 날려먹고 있기 때문이다.

1. 에티켓이 창업 성공을 좌우하는 시대 🎯

- 기술의 상품화가 가속되면서 차별화 요소가 제품에서 사람으로 이동 중
- AI 시대엔 사람들이 데이터와 비즈니스를 누구에게 맡길지 더 신중하게 판단함
- "당신은 믿을 만한 사람인가?"라는 질문이 "당신 제품은 좋은가?" 만큼 중요해짐
- 실리콘밸리는 20년간 "제품만 좋으면 예의 따윈 필요없다"고 세뇌했지만, 그건 구글급 혁신이 가능할 때만 통하는 얘기였음
- 99.9%의 스타트업은 구글이 아니다. 평범한 스타트업에게 에티켓은 선택이 아닌 필수

2. 낮은 심박수로 방에 들어가는 기술 ❄️

Sam Lessin이 정의하는 에티켓의 핵심은 단 하나다. "낮은 심박수로 방에 들어갈 수 있는 능력." 

- Kleiner Perkins 홀리데이 파티에 처음 간 창업자를 상상해보라
- 온 세상의 VC와 CEO가 모여있고, 너는 "이게 내 유일한 기회"라고 생각함
- 그래서 에너자이저 토끼처럼 설쳐대면서 명함 수집에 혈안이 됨
- 결과? 모두가 너를 피함. 너무 절박해 보이니까
- 진짜 고수는 여유롭게 들어가서 관계를 쌓음. 거래를 하는 게 아니라
- 이게 마지막 기회가 아니라는 '풍요의 마인드'로 접근해야 함
- 에티켓은 결국 "체감상 여유있어 보이는" 기술임

3. 실전 에티켓 규칙들 📋

일찍 도착하기
- 5분 늦게 뛰어들어가면 심박수가 이미 높아진 상태
- 대기실에서 숨 고르는 시간이 필요함
- 늦었으면 간단히 사과하고 넘어가라. 변명은 상황을 더 나쁘게 만듦

악수와 눈맞춤
- 악수는 단단하게, 하지만 뼈를 으스러뜨릴 정도는 아니게
- 이름을 들으면 바로 반복하라. "Lenny, 만나서 반갑습니다"
- 이름 기억 못하는 건 인간이니까 당연함. 파트너와 함께라면 "제 아내 Michelle입니다"라고 먼저 소개해서 상대가 자기 이름을 말하게 유도
- 눈맞춤은 필수. 6개 화면 보는 습관 버려야 함

대화의 기술
- 질문은 좋지만 심문은 안 됨. 질문 6개 연속은 과함
- 핑퐁 치듯이 주고받아야 함. 너만 계속 치면 게임이 안 됨
- "더 듣고 싶게" 만들고 빠져나와라. 인생 스토리 다 들려주면 다음 만남이 없음
- 유명인 만났다고 아부하지 마라. 그렇다고 "당신 누구세요?" 하는 것도 웃김

복장과 위생
- 한 단계 위로 입어라. 두 단계 아님
- 브랜드보다 핏이 중요함. 20달러짜리 셔츠도 맞춤하면 500달러짜리보다 나음
- 스타트업 창업자가 롤렉스 차고 오는 건... 품격 없어 보임
- 냄새나면 안 됨. 향수 진하게 뿌려도 안 됨. 아예 눈에 띄지 않아야 함
- 모르겠으면 그냥 물어봐라. "복장은 어떻게 하면 되나요?"

4. YC도 인정한 필수 교육 🎓

- Sam Lessin이 YC 창업자들에게 에티켓 수업을 했다고 트윗을 올렸더니 Garry Tan이 화를 냄
- 그래서 진짜로 포시즌 호텔에서 수업을 열어버림
- 캐비어 시식, 와인 테이스팅, 복장 코디까지 포함
- 수료증까지 발급함
- 이유? YC 출신들이 "방에서 코딩만 하다가" 미팅 나와서 커피잔을 어디 놓을지도 몰라서 헤맴
- 이게 작은 거 같지만 "주변 환경을 인식 못하는 사람"이라는 신호를 보냄
- 솔직히 말하면 YC 창업자들이 "약간 동물스럽게" 나온다는 게 업계 공공연한 비밀이었음

5. 보너스: AI 스타트업 투자 경고 ⚠️

Sam Lessin의 역발상 의견 하나 더. "AI 스타트업에 투자하는 시드 투자자들은 엄청난 돈을 잃을 것이다."

- OpenAI조차 시드 투자자 입장에선 형편없는 투자였음
- 5000억 달러 기업가치에도 25배 수익밖에 못 냄. 시드 투자로선 중간 정도
- AI 기업들은 자본 집약적이라 희석이 너무 심함
- 진짜 좋은 투자는 AI를 "도구로" 쓰는 회사들임. "AI 회사"가 아니라
- 2010년에 클라우드 안 쓰는 게 미친 짓이었던 것처럼, 지금 AI 안 쓰는 건 미친 짓
- 하지만 "우리는 AI 회사입니다"라고 하는 순간 투자자는 도망가야 함
- 사람들은 믿고 싶은 걸 믿음. 서부 개척시대처럼 "테라 노바"를 원함
- 인터넷이 우리 세대의 테라 노바였다면, AI는... 그냥 좋은 도구일 뿐

출처: Lenny Rachitsky의 팟캐스트 "Lenny's Podcast" - Sam Lessin 에피소드 "Proper Etiquette"