이 글은 [Ai싱크클럽 뉴스레터]에서 발행되었습니다.

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AI 시대 생존 가이드, 15부: AI가 대신 쇼핑하는 시대 — 1인 창업을 준비하는 당신이 지금 당장 알아야 할 것

TL;DR

•2026년 1월, 구글이 AI가 쇼핑을 대신하는 기술(UCP)을 발표했습니다.

•이제 고객은 검색하지 않아도 AI가 알아서 상품을 찾아주고 결제까지 합니다.

•1인 창업을 준비한다면, 이제 SEO가 아니라 AIO(AI Optimization)를 준비해야 합니다.

Part 1: 검색 없이 구매하는 시대가 왔습니다

얼마 전, 정말 흥미로운 뉴스가 발표됐어요. 2026년 1월 11일, 구글이 쇼피파이, 월마트 같은 거대 기업들과 손잡고 ‘UCP(Universal Commerce Protocol)’라는 새로운 기술 표준을 발표했거든요. 이름은 좀 어렵지만, 내용은 아주 간단하고 강력합니다. AI가 사람을 대신해 쇼핑을 해주는 시대가 공식적으로 시작되었다는 선언이에요.

지금까지 우리는 어떻게 쇼핑했나요? 필요한 게 있으면 검색창에 키워드를 넣고, 수많은 상품 목록을 스크롤하며 비교하고, 마음에 드는 걸 골라 결제했죠. 이걸 ‘이커머스(E-commerce)’라고 불렀습니다. 하지만 이제 ‘에이전틱 커머스(Agentic Commerce)’의 시대가 열리고 있습니다. ‘Agentic’은 ‘에이전트(Agent)가 알아서 행동한다’는 뜻이에요.

쉽게 말해, 이제 소비자는 “이사 갈 집에 어울리는, 튼튼하고 세척하기 쉬운 러그 찾아줘”라고 말하기만 하면 됩니다. 그럼 AI 에이전트가 알아서 여러 쇼핑몰을 돌아다니며 조건에 맞는 러그를 찾고, 비교 분석해서 가장 좋은 걸 추천하고, “결제할까요?”라고 물어보는 거죠. 정말 엄청난 변화 아닌가요?

Part 2: AI가 쇼핑을 대신한다는 것의 의미

이 변화가 우리에게 어떤 의미일까요? 토비 루트케 쇼피파이 CEO의 말에서 힌트를 얻을 수 있습니다.

“정말 흥미로운 부분은, AI가 특정 관심사를 가진 사람들을 찾아내고 그들에게 완벽한 제품을 찾아준다는 겁니다. 예를 들어, 저는 이 제품을 검색조차 하지 않았을 텐데, AI가 저를 찾아냈어요. 이런 ‘세렌디피티(우연한 발견)’야말로 최고의 커머스가 일어나는 순간입니다.”

핵심은 ‘검색하지 않은 고객’을 만날 수 있다는 겁니다. 지금까지의 마케팅은 고객이 우리 상품을 ‘검색’하게 만드는 것이 전부였습니다. 하지만 이제는 고객의 평소 대화, SNS, 관심사를 파악한 AI가 “당신에게 이런 상품이 필요할 것 같네요”라며 먼저 제안하는 시대가 오는 거죠.

예를 들어, 한 사용자가 친구와 메신저로 “이번 주말에 집들이하는데, 분위기 있는 재즈 음악 좀 틀고 싶다”고 대화했다고 상상해보세요. 며칠 뒤, AI가 “집들이 분위기를 살려줄, 디자인이 예쁜 블루투스 스피커를 찾았어요. 마침 20% 할인 중인데, 구매할까요?”라고 물어볼 수 있다는 겁니다. 그 사용자는 ‘블루투스 스피커’를 검색조차 하지 않았는데도요.

Part 3: 1인 창업 준비생에게 기회인가, 위협인가?

자, 이제 가장 중요한 이야기입니다. 1인 창업을 준비하는 여러분에게 이 변화는 엄청난 기회이자, 동시에 무서운 위협이 될 수 있습니다.

기회: 

정보의 비대칭성 붕괴과거에는 자본과 인력이 많은 대기업만이 고객 데이터를 분석하고 정교한 타겟 마케팅을 할 수 있었습니다. 하지만 이제는 AI가 그 역할을 대신해줍니다. 여러분이 정말 좋은 상품, 독특한 스토리를 가지고 있다면, AI가 알아서 그 가치를 알아보고 잠재고객에게 연결해줄 수 있다는 거죠. 대기업과 동등한 선에서 경쟁할 수 있는 ‘기회의 운동장’이 열리는 셈입니다.

위협: 

새로운 문법의 등장, AIO 하지만 무서운 점은, 이 새로운 운동장의 규칙을 모르면 아예 경기에 뛸 수조차 없다는 겁니다. 지금까지 우리는 SEO(검색 엔진 최적화)에 목숨을 걸었죠. 하지만 이제는 AIO(AI Optimization, AI 최적화) 가 그 자리를 대신할 겁니다. 내 상품 정보를 AI 에이전트가 얼마나 잘 이해하고, 신뢰하고, 다른 사람에게 추천하고 싶게 만드느냐가 사업의 성패를 가르게 될 거예요. AI의 추천 목록에 들지 못하면, 여러분의 상품은 온라인에 존재하지 않는 것과 마찬가지가 될 수 있습니다.

Part 4: 지금 당장 무엇을 준비해야 할까?

“그래서 뭘 어떻게 준비해야 하죠?” 아마 가장 궁금하실 겁니다. 아직 사업자등록도 안 했는데, 너무 먼 이야기처럼 들릴 수도 있어요. 하지만 아니에요. 집을 짓기 전에 설계도를 그리듯, 창업 전에 미래의 시장을 이해하고 준비해야 실패하지 않습니다. 지금 당장 준비해야 할 3가지를 제안합니다.

1.  ‘AI 친화적’ 상품 기획: 
이제는 상품을 기획할 때부터 ‘AI가 뭐라고 설명할까?’를 고민해야 합니다. 단순히 스펙을 나열하는 게 아니라, 어떤 상황에서, 어떤 감정을 가진 사람이, 왜 이 상품을 써야 하는지에 대한 ‘스토리’와 ‘맥락’을 만들어야 해요. AI는 이런 자연스러운 스토리를 훨씬 더 잘 이해하고 좋아하거든요.

2.‘대화형’ 상품 설명 방식 연구: 
상세 페이지를 백과사전처럼 만들지 마세요. 고객의 질문에 AI가 대신 답해준다고 상상하고, 예상 질문과 답변 형식으로 상품을 설명하는 연습을 해보세요. 
“이 옷은 어떤 재질인가요?” 
→ “네, 이 옷은 통기성이 뛰어난 린넨 100%로 만들어져 한여름에도 시원하게 입을 수 있답니다.” 와 같이요.

3.‘AI 직원’ 채용 계획: 
창업 초기부터 모든 고객 응대를 직접 할 수는 없습니다. 구글은 이미 브랜드가 직접 운영하는 ‘AI 비즈니스 에이전트’를 구글 검색에 통합할 수 있게 지원하고 있어요. 여러분의 사업이 커졌을 때, 어떤 부분에 AI 직원을 투입할지 미리 구상해보는 것만으로도 큰 차이를 만들 수 있습니다.

Part 5: 대기업은 이미 시작했습니다

“설마 그렇게 빨리 바뀌겠어?”라고 생각하실 수도 있습니다. 하지만 대기업들은 이미 이 변화에 엄청난 돈을 쏟아붓고 있어요. 홈디포(Home Depot)는 AI가 매장 내 상품 위치까지 안내해주고, 갭(Gap)은 AI로 신제품을 디자인하며, 에스티로더(Estée Lauder)는 AI가 고객에게 맞는 향수를 추천해줍니다.

이 사실이 우리에게 주는 메시지는 분명합니다. 지금 준비하지 않으면, 1~2년 뒤에는 따라잡을 수 없는 격차가 벌어진다는 거죠.

하지만 1인 창업을 준비하는 여러분에게는 오히려 기회가 있습니다. 대기업은 몸집이 무거워 변화가 느리지만, 여러분은 가볍고 빠르잖아요. 레거시 시스템도 없고요. 지금부터 AIO의 개념을 이해하고, AI 친화적인 방식으로 사업을 기획한다면, 오히려 대기업보다 빠르게 새로운 시장에 적응하고 기회를 잡을 수 있습니다.

AI 시대의 커머스는 ‘검색’이 아니라 ‘대화’입니다. 그리고 그 대화의 중심에는 AI 에이전트가 있습니다. 1인 창업가로서 여러분의 역할은 모든 것을 직접 파는 ‘판매원’이 아니라, 나의 AI 직원(에이전트)들이 고객과 대화를 잘 할 수 있도록 훈련시키고 관리하는 ‘감독’이 되어야 합니다. 그 준비, 오늘부터 시작해보시는 건 어떨까요?

References

[1] TechCrunch. (2026, January 11). Google announces a new protocol to facilitate commerce using AI agents.

[2] Google Cloud Blog. (2026, January 11 ). A new era of agentic commerce is here.

[3] Google Ads & Commerce Blog. (2026, January 11 ). A new era for retailers and platforms with agentic commerce and AI tools.

 

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