유럽연합은 전 지구상에서 가장 환경관련 규제를 높게 책정하여 국내 및 해외 기업들을 힘들게 하는 걸로 유명한 곳일 겁니다. 최근 강도높은 탄소관련 규제들이 많이 생기기도 했지만 슬금슬금 기준을 완화해주거나 1년씩 ‘관대하게’ 미뤄주기도 하였는데요. 유럽 기업들에게도 너무나 어려운 규제, 아마 국내 기업들에게는 더더욱 골치 아픈 하지만 수출을 위해 절대적으로 필요한 준비일 것입니다. 

저는 암스테르담에서 기후테크, 제조업 관련 스타트업에 투자하는 VC 펀드에서 일하고 있고 매년 정말 다양한 규제 관련 기업들의 ESG 리포팅을 돕는 스타트업을 보고 있습니다. 

이 포스팅에서는 핵심 유럽 규제들에는 무엇이 있는지, 어떤 과제들이 있고, 이 스타트업들이 실제로 어떻게 대기업들의 ESG 및 공급망 관련 리스크를 줄이고 규제 준비를 돕는지 풀어드리겠습니다. 

핵심 유럽 규제 1: ‘공시부터 공급망까지

EU는 기후변화 대응을 위해 야심 찬 'Fit for 55' 패키지를 통해 광범위한 법규를 도입하고 있으며, 이 규제들은 기업의 투명성과 책임성을 전방위적으로 강화하고 있습니다.

1. CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive): 기업 지속가능성 보고 지침으로, 기업은 환경, 사회, 지배구조 등 광범위한 지속가능성 정보를 의무적으로 공시해야 합니다. 이는 기존의 NFRD (Non-Financial Reporting Directive)보다 훨씬 많은 기업과 자세한 내용을 요구합니다.
2. CSDDD (Corporate Sustainability Due Diligence Directive): 기업 지속가능성 실사 지침으로, 기업이 자사의 가치 사슬(Value Chain) 전체에서 인권 및 환경 관련 부정적인 영향을 식별하고 예방하도록 의무화합니다.
3. CBAM (Carbon Border Adjustment Mechanism): 탄소국경조정제도로, EU 외 국가에서 생산되어 EU로 수입되는 특정 품목(철강, 시멘트, 비료, 알루미늄 등)에 대해 탄소 배출량에 상응하는 비용을 부과합니다. 이는 사실상의 탄소세로 작용하며 무역 장벽으로 이어질 수 있습니다.

핵심 유럽 규제 2: 공급망 투명성 및 순환 경제 촉진

1. EUDR (EU Deforestation Regulation): 무분별한 벌채로 생산된 특정 제품(커피, 코코아, 목재, 대두 등)의 EU 시장 내 판매를 금지하는 규제입니다.
2. DPP (Digital Product Passport): 제품의 수명 주기, 구성 성분, 환경 영향 등에 대한 정보를 담는 디지털 제품 여권 도입을 의무화합니다. 이는 순환 경제를 촉진하는 핵심 도구입니다.

그러나 이 규제들, 너무나 덩치가 크고 기업들에게 부담이 되는 나머지 자주 딜레이되거나 세부사항이 간소화되기도 했습니다. CSDDD의 최종 확정이 지연되는가 하면, CBAM도 2026년에야 비용 부과가 시작되는 식으로 단계적 도입을 택했죠. 하지만 유럽은 (미국과는 다른) 유럽만의 길을 가고 있습니다. 잠깐의 지연은 숨 고를 시간일 뿐, 규제 자체는 철회되지 않는다는 걸 명심해야합니다. 

왜 한국기업에게 이 규제들 ‘헬’일까요?

유럽기업들도 어렵지만, 한국기업이 느끼는 난이도는 SSS급일 것입니다. 이유는 세 가지로 풀어볼 수 있습니다.

1. Scope 3의 공포: CSRD와 CBAM은 우리 회사 굴뚝에서 나온 탄소 뿐만 아니라, 우리가 거래하는 모든 협력업체에서 나온 탄소(Scope 3)까지 보고하라고 합니다. 전 세계에 퍼져 있는 수많은 중소 협력사의 데이터를 어떻게 모으고 검증할까요? 데이터 '블랙홀'입니다.
2. 데이터 디지털화 부족: 유럽은 XBRL 같은 디지털 포맷을 선호하며, 모든 정보를 시스템으로 관리하길 원합니다. 아직 엑셀이나 수동 보고에 익숙한 국내 기업들에게는 이 '디지털 전환' 자체가 큰 장벽입니다.
3. '실사' 문화의 부재: CSDDD가 요구하는 공급망 전반의 인권·환경 '실사'는 국내에선 아직 생소합니다. 서류만 받아서는 안 되고, 실제로 위험을 파악하고 개선해야 하는 고강도 의무입니다.

한 가지 예를 들어보겠습니다. 만약 현대자동차가 만든 차를 유럽에 수출해야한다면? 

현대자동차에는 타이어가 들어가죠. 하지만 타이어는 현대가 만들지 않습니다. 금호타이어라는 1차 협력업체에 사올겁니다. 금호타이어는 그 타이어를 베트남에 있는 2차 가공업체에서 만든다고 해봅시다. 그 2차 가공업체는 천연고무를 사모으는 3차 수집업체와 일하고 그 3차 수집업체는 인도네시아에 있는 4차 소규모 고무농가에서 고무를 사올 겁니다. EUDR은 이 고무가 ‘삼림을 훼손하진 않는지'를 증명하는 실사를 요구합니다. 이 실사에서 가장 중요한 건 고무를 생산하는 모든 농가의 지리적 좌표를 알아야한다는 것입니다. 유럽의 규제는 이렇게 'N차' 협력업체까지 대기업들이 알고 관리하는 것을 요구합니다. 

💡 이 어려운 규제를 ‘대신' 준비해주는 스타트업들

규제가 어려울수록, 이 문제를 기술로 풀어주는 기후테크 스타트업들은 대형 투자유치를 하고 있고 실제 인수합병 사례까지 이어지고 있습니다. ESG 관련 기술에 투자하는 저희 Kompas VC의 포트폴리오만 봐도 트렌드를 알 수 있습니다. 

1. 성공적인 엑싯, Sustain.Life (Workiva에 1억달러에 인수합병): Kompas VC가 투자한 Sustain.Life는 기업들이 탄소배출량을 측정, 관리, 보고할 수 있도록 돕는 SaaS 입니다. 2021년에 설립된 Sustain.Life는 2024년 1억 달러로 Workiva에 인수되면서, 쉬운 ESG 데이터 관리 솔루션에 대한 시장의 높은 수요를 입증했습니다.
2. 대규모 투자 유치, Makersite (6천만유로 Series B): 최근 Lightrock, Partech 그리고 SE Ventures로부터 시리즈 B 투자를 유치한 Makersite는 제품 설계 단계부터 지속가능성을 가속화하는 플랫폼입니다. 이는 기업이 복잡한 규제를 준수하는 데 필수적인 제품 수준의 데이터 및 공급망 분석을 제공합니다. 현재 마이크로소프트, 슈나이더 일렉트릭, 바르코 등 다양한 기업들이 활용하여 제품 수준에서의 LCA 를 자동화하고 있습니다.
3. 공급망 리스크 관리, Prewave (6천3백만유로 Series B): CSDDD, EUDR 등 공급망 실사 의무에 대응하기 위해, AI를 활용하여 공급망 내의 사회적 및 환경적 리스크를 선제적으로 모니터링하고 분석하는 솔루션을 제공합니다.
4. 이제는 생물다양성까지, Nala (380만유로 시드): 생물다양성 손실에 대한 기업의 책임이 강조됨에 따라, AI 기반으로 기업 활동이 생물다양성에 미치는 영향을 분석하고 관리할 수 있도록 돕습니다.

🔑 결론: 유럽 시장 진출을 위한 선제적 대응

유럽의 규제는 단순히 환경 보호를 넘어, 수출 시장의 문을 여는 ‘황금 열쇠’가 되었습니다. 규제를 준수하지 못하면 유럽 시장 진출 자체가 불가능해지거나, 막대한 벌금을 물게 될 수 있습니다.

유럽의 ESG관련 규제는 이제 Billion dollar 규모의 시장이자, 반드시 통과해야 하는 관문입니다.

한국 기업들은 이 거대한 흐름을 위기가 아닌 성장의 기회로 봐야 합니다. 복잡한 Scope 3 데이터 수집, CSDDD 실사 시스템 구축 등을 위해 유럽의 혁신적인 기후테크 스타트업의 솔루션을 적극적으로 활용해야 합니다.

빠르고, 정확하게, AI와 디지털 방식으로 이 숙제를 풀어내는 기업만이 EU라는 큰 시장에서 살아남고, 글로벌 리더로 도약할 수 있을 것입니다.