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한국은 세계적으로 가장 빠른 속도로 고령화가 진행 중인 국가 중 하나입니다. 2025년 전체 인구의 20%를 넘어서는 초고령사회에 공식 진입했으며, 2040년에는 65세 이상 고령자 비율이 약 32%까지 확대될 것으로 전망, 2050년에는 인구의 39%가 고령자일 것으로 예상됩니다. 이처럼 고령자 인구의 급증에 따라 의료와 돌봄 서비스에 대한 수요가 폭발적으로 늘어나고 있지만, 이에 비해 관련 서비스에 종사하는 인력 공급은 크게 부족한 상황입니다.
한국 정부의 추산에 따르면 2025년에는 2022년 대비 약 25만 명의 추가 간호‧개호 인력이 필요하고, 2040년에는 이 수요가 약 57만 명 확대될 것으로 보입니다. 실제로 이런 현상은 대도시와 지방, 병원‧요양시설 등 사업장 유형별로 인력 공급의 불균형(편재) 문제도 함께 심각해지고 있습니다.
이처럼 "양질의 의료‧돌봄 서비스 제공이 점점 어려워지고, 현역 세대의 경제적‧사회적 부담이 갈수록 가중되며, 고령자의 삶의 어려움이 더욱 복합적으로 나타나는" 초고령사회가 현실로 다가오고 있습니다.
고령화를 먼저 겪은 일본에서 이런 복합적 과제 해결을 목표로 등장한 기업이 있습니다. 2003년 설립된 주식회사 SMS(SMS Co., Ltd.)는 고령사회에 적합한 정보 인프라를 구축함으로써 사람들의 삶의 질을 높이고 사회에 공헌하기”를 미션으로 내걸고, 의료∙개호∙헬스케어∙시니어라이프 등 고령화 시대의 필수 영역 전반에 걸친 정보 플랫폼 구축에 나선 선도적 기업입니다.
이번 글에서는 SMS가 어떻게 20년 만에 초고령사회를 지원하는 정보 플랫폼으로 자리매김 하게 되었는지 살펴보겠습니다.
1. 기업개요
SMS는 2003년 급속한 고령화로 돌봄 인력난이 심각해지는 상황에서 “영속하는 기업으로 성장하며 사회에 공헌한다”는 경영 이념 아래 사회 문제를 비즈니스로 풀고자 출범했습니다. 창업 초기에 케어 매니저 인력 부족에 주목하여, 첫 사업으로 케어 매니저 인재소개 서비스 「ケア人材バンク(케어 인재뱅크)」을 시작했습니다. 이는 돌봄 서비스 수요 증가에 비해 케어 매니저 공급 부족으로 양질의 개호 서비스 제공이 어려워지는 문제를 해결하기 위한 매칭 플랫폼으로, 업계 최초의 시도로 평가받습니다. 이후 “고령사회에 지속적인 정보 인프라를 구축”한다는 사명을 중심에 두고, 다양한 분야로 사업을 확장해 왔습니다.
SMS의 기업 철학은 앞서 언급한 미션에 잘 드러나 있습니다. “고령화 문제 해결을 통해 지속가능한 사회 구현”을 목표로 삼는 한편, “끊임없이 성장하며 사회적 요청에 성실히 응답하고 변화에 유연하게 대응한다”는 가치관을 내세우고 있습니다. 이러한 철학 아래 SMS는 데이터와 기술을 활용해 사회과제를 비즈니스 기회로 승화시키면서도, 객관적 근거에 기반한 서비스와 신뢰성을 중시하여 고령사회 문제 해결에 앞장서고 있습니다.
| 연도 | 주요 연혁 및 사건 (일부 발췌) |
|---|---|
| 2003년 | 회사 설립. 개호 케어매니저 인력소개 서비스 「ケア人材バンク(케어 인재뱅크)」 운영 시작. 일본 고령화에 따른 개호 인력 부족 문제 해결에 첫발을 내딤 |
| 2004년 | 介護職(개호직) 구인 정보 사이트 「カイゴジョブ(요양·간병 취업 사이트)」 개시. 개호 현장의 구인난 해소를 위해 돌봄인력과 사업자를 연결. |
| 2005년 | 간호사 인재소개 「ナース人材バンク」 운영 시작. 의료분야 인력 부족 해소를 위해 간호사 대상 취업 알선 진출. |
| 2006년 | 개호사업자 대상 청구∙경영 소프트웨어 「カイポケ(카이포케)」 출시. 개호시설의 보험청구 업무 지원을 시작으로 B2B 사업 진출. |
| 2008년 | 도쿄 증권거래소 마더즈 상장. 급속 성장에 힘입어 자본시장에서 자금 조달 기반 확보. |
| 2011년 | 도쿄증권거래소 1부로 시장 변경. 이 시기 한국의 간호사 커뮤니티 기업 인수 등 해외 진출 개시. |
| 2015년 | 아시아 의료정보 기업 MIMS 그룹 인수. APAC 지역 17개국으로 사업 확장, 글로벌 의료 플랫폼 영역 진출. 또한 「カイゴジョブアカデミー(카이고잡 아카데미)」 설립으로 개호인력 교육 사업 진출. |
| 2017년 | 헬스케어 원격 보건지도 솔루션 최초 출시. 건강보험조합 대상 「遠隔チャット指導(원격 건강상담)」 서비스로 기업 예방의학 시장 진입. 말레이시아 간호사 인재회사 등 해외 M&A 가속. |
| 2018년 | 시니어 라이프 분야 확대: 장례 매칭 「安心葬儀(안심장례)」 런칭. 필리핀 간호사 인재회사 인수 등 해외 사업지 확대. |
| 2019년 | 산업보건 솔루션 「リモート産業保健(원격산업보건)」 출시. 기업 대상 근로자 멘탈헬스 지원 등 B2B 헬스케어 진출. 아일랜드 의료인력 소개회사 인수로 유럽 진출 개시. |
| 2022년 | 도쿄증권거래소 프라임 시장 이행. 기업지배구조 강화와 함께 최상위 시장 상장 기업으로 도약. |
| 2024년 | 개호 사업자 영역을 “개호∙장애복지 사업자”로 확대 개편. 고령자 주택소개 서비스 「安心介護紹介センター(안심돌봄소개센터)」로 리브랜딩 실시. |
2. 주요 서비스 및 사업 영역
(출처 : 공식 홈페이지)
SMS는 고령사회의 3대 과제(의료∙개호 서비스 인력난, 현역세대 부담 증대, 고령자 생활 고민 증가)를 해결하기 위해 4개의 전략 사업 영역을 전개하고 있습니다. 일본 내에서는 ①인재 플랫폼(캐리아), ②개호∙장애복지 사업자 솔루션, ③헬스케어 서비스, ④시니어 라이프 정보의 4대 영역을 운영 중이며, 해외에서는 의료 플랫폼 사업과 글로벌 인재사업을 펼치고 있습니다. 각 영역별 대표 서비스 포트폴리오는 다음과 같습니다.
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