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고령화 이야기를 하면 반드시 등장하는 나라가 있습니다. 바로 일본입니다. 우리보다 20년 먼저 초고령사회를 경험하며 시행착오를 겪어온 나라죠. 우리와 문화적으로도 비슷한 부분이 많아 실버 산업에 관심이 있다면 꼭 들여다볼 필요가 있습니다.

일본은 2005년 세계 최초로 65세 이상이 전체 인구의 20%를 넘어서면서 초고령 사회가 되었습니다. 한국은 작년 12월 초고령사회에 진입했으니 우리나라와 약 20년간의 차이가 있죠.

그런데 놀라운 점은 우리가 더 빠르게 늙어가고 있다는 것입니다. 일본은 고령사회에서 초고령사회로 진입하는 데 10년이 걸렸지만, 우리나라는 7년 4개월 만에 초고령사회에 진입했습니다. 2030년에는 한국의 노령화지수가 301.6을 기록해 일본(293.8)을 추월할 것으로 예측되고 있어, 우리가 일본보다 더 빠른 속도로 늙어가고 있는 상황입니다.