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안녕하세요. 초기 창업자분들께 도움이 되는 정보를 전달하고자 하는 외주개발 에이전시 리트머스입니다.

초기 창업자분들이라면 한정된 자원으로 최대한의 성과를 내는 방법에 대해 고민하실 텐데요. 일론 머스크는 테슬라, 스페이스X, 뉴럴링크, 보링 컴퍼니 등 다양한 혁신적 기업을 이끌며, 비용 절감과 효율성 극대화를 통해 성공적인 결과를 만들어낸 것으로 유명합니다. 그의 전략은 단순히 비용을 줄이는 데 그치지 않고, 기존의 관행을 깨고 새로운 방식으로 문제를 해결하는 데 초점이 맞춰져 있죠.

특히 초기 창업자들에게 그의 철학은 중요한 교훈을 제공합니다. 이번 글에서는 머스크가 강조하는 개발비 절감 전술 중 “자체 제작,” “슬래시 퍼스트, 픽스 레이터,” 그리고 “불필요한 기능 제거”를 중심으로 깊이 있는 분석과 사례를 통해 그의 접근법을 살펴보겠습니다.

1. 핵심 기술을 직접 만들다: 핵심 기술의 정의가 중요하다

머스크의 비용 절감 철학에서 가장 자주 언급되는 전략 중 하나는 핵심 기술과 부품을 직접 설계하고 제작하는 방식입니다. 그는 외부 공급업체에 의존하지 않고 내부에서 필요한 기술을 개발함으로써 비용을 절감하고 품질을 더 철저히 통제할 수 있다고 믿습니다. 그러나 이 전략은 많은 창업자들에게 오해를 불러일으킬 수 있어요.

잘못된 해석: 모든 것을 직접 만들어야 한다?

많은 창업자들이 "핵심 기술을 직접 만들어야 한다"는 말을 곧이곧대로 받아들여, 자신들의 제품이나 서비스에 필요한 모든 것을 A부터 Z까지 직접 제작해야 한다고 생각합니다. 하지만 이는 머스크의 의도를 잘못 이해한 것인데요. 머스크가 강조한 것은 핵심 기술에 집중하라는 것이지, 모든 것을 내부적으로 해결하라는 것이 아닙니다.

예를 들어, IT 서비스를 만드는 창업자가 모든 소프트웨어와 하드웨어를 직접 개발하려고 하면 오히려 비효율적일 수 있겠죠. AI 제품을 만든다면 AI 알고리즘이 핵심 기술일 수 있지만, 때로는 세일즈와 마케팅이 사업의 핵심이 되는 경우도 있습니다. 실제로 슬랙은 초기 단계에서 제품 개발의 일부를 아웃소싱하며 사업적인 부분에 집중했습니다. 이는 슬랙이 초기 성장과 시장 점유율 확대에 성공할 수 있었던 중요한 이유 중 하나였죠.

올바른 접근법: 핵심 기술에만 집중하라

많은 기업들은 자체 제작을 통한 비용 절감에 대해서 있는 그대로 이해하는 경향성이 있고, 머스크는 이에 대해서 경고합니다. 그는 핵심 기술에만 집중하고 나머지는 외부 공급업체를 활용하는 것이 더 효율적일 수 있다고 강조하는데요. 머스크의 철학에서 중요한 것은 자신의 비즈니스에서 진짜 핵심적인 기술이 무엇인지 파악하는 것입니다. 실제로 테슬라는 차량 내부 디스플레이와 같은 일부 부품은 외부 공급업체로부터 구매하며, 자체 제작과 외부 조달 사이에서 균형을 유지하고 있죠.

지나친 자체 제작은 복잡성과 리스크를 증가시킬 수 있습니다. 스페이스X가 초기 로켓 개발 과정에서 모든 부품을 직접 만들려고 했던 시도는 많은 시행착오와 추가 비용을 초래하기도 했는데요. 창업자는 자신의 사업에서 가장 중요한 요소가 무엇인지 명확히 정의하고, 그 부분에만 자원을 집중해야 합니다. 나머지 비핵심적인 부분은 아웃소싱하거나 외부 전문가를 활용하는 것이 더 효율적일 수 있습니다.

2. 슬래시 퍼스트, 픽스 레이터: 비용 절감 이후 문제 해결이 가능하다

머스크의 또 다른 독특한 전략은 먼저 과감하게 비용을 줄이고 이후 발생하는 문제를 해결하는 방식인데요. 그는 불필요한 요소를 제거하거나 대규모 구조조정을 통해 운영비를 급격히 낮추며 효율성을 극대화합니다. 그러나 이 접근법 역시 잘못 해석될 위험이 있습니다.

잘못된 해석: 비용만 줄이면 모든 문제가 해결된다?

많은 창업자들이 머스크의 "슬래시 퍼스트" 전략을 단순히 비용 절감을 최우선 과제로 삼으라는 뜻으로 받아들입니다. 이로 인해 직원 수를 무리하게 줄이거나 품질 관리에 소홀해지는 경우가 발생할 수 있죠. 하지만 머스크의 전략은 단순히 비용 절감을 목표로 하는 것이 아니라, 이후 발생하는 문제를 해결하며 시스템을 개선해 나가는 데 초점이 맞춰져 있습니다.

예를 들어 X(구 트위터)의 대규모 구조조정 사례를 보면, 머스크는 직원 수를 급격히 줄이고 데이터 센터 폐쇄를 통해 운영비를 삭감했지만, 이후 플랫폼 안정성을 회복하기 위해 추가적인 개선 작업을 진행했어요. 이러한 과정은 단순히 비용만 줄이는 것이 아니라 문제 해결 능력을 기반으로 한 장기적인 계획의 일부였습니다.

올바른 접근법: 비용 절감 이후 문제 해결에 집중하라

머스크는 "완벽한 시스템은 없다"고 강조하며, 비용 절감 이후 발생하는 문제들을 해결하며 개선해 나가는 과정이 혁신의 필수적인 단계라고 말합니다. 창업자는 단기적으로 비용 절감을 실행하더라도 장기적으로 품질과 안정성을 유지하기 위한 계획을 반드시 마련해야 합니다.

초기 창업자는 자신이 줄이는 비용이 장기적으로 어떤 영향을 미칠 것인지, 단기적인 효율성 향상 뒤에 발생할 수 있는 문제들을 어떻게 해결할 것인지에 대한 고민이 필요해요. 비용 절감 자체가 목적이 되어서는 안 됩니다. 머스크처럼 문제 해결 과정을 통해 시스템을 지속적으로 개선하고 발전시키는 것이 성공적인 창업자의 자세입니다.

3. 불필요한 기능 제거: 핵심 목표에 집중하라

머스크는 제품 개발 과정에서 불필요한 기능이나 요소를 과감히 제거함으로써 비용 절감을 실현합니다. 그는 단순함이 곧 혁신이라는 철학 아래 제품 설계와 기업 운영에서도 불필요한 복잡성을 배제하려고 노력하는데요. 그러나 이 메시지 역시 잘못 해석될 가능성이 있습니다.

잘못된 해석: 무조건 단순화하면 된다?

많은 창업자들이 머스크의 말을 듣고 무조건 모든 것을 간소화하려고 시도합니다. 하지만 지나친 간소화는 제품이나 서비스 품질 저하로 이어질 위험이 있습니다. 예컨대, 테슬라 차량 내부 디스플레이 인터페이스가 지나치게 간소화되었다는 소비자들의 불만이 제기된 적도 있었죠.

머스크가 강조한 것은 단순히 모든 것을 간소화하라는 것이 아니라 핵심 목표에 집중하고 나머지 불필요한 요소를 제거하라는 것입니다.

올바른 접근법: 고객에게 진정 필요한 가치를 제공하라

머스크의 철학은 단순히 모든 것을 간소화하라는 것이 아닙니다. 그는 제품 개발과 기업 운영에서 핵심 목표에 집중하고 나머지 불필요한 요소를 과감히 제거하는 방식을 강조하죠. 이는 고객에게 진정으로 필요한 가치를 제공하고, 자원을 효율적으로 활용하기 위한 전략입니다.

예를 들어, 테슬라 차량 내부의 디스플레이 인터페이스는 복잡한 기능 대신 사용자 경험을 극대화할 수 있는 핵심 요소에 집중하여 설계되었어요. 이러한 접근법은 단순화의 위험을 줄이고, 제품이나 서비스의 본질적인 가치를 강화하는 데 기여했죠. 창업자는 자신의 제품이나 서비스에서 고객에게 가장 중요한 가치를 파악하고, 그 가치를 강화하는 데 초점을 맞춰야 합니다. 나머지 불필요한 부분은 과감히 제거하여 자원을 효율적으로 활용해야겠죠.

머스크처럼 고민하고 리트머스처럼 실행하세요

일론 머스크는 개발비 절감을 단순히 비용을 아끼는 수준에서 끝내지 않았습니다. 그는 언제나 "이 제품의 핵심 가치는 무엇인가?"라는 질문을 던지며, 핵심 기술과 목표에 집중하고 불필요한 것들을 과감히 제거함으로써 혁신을 이뤄냈어요.

하지만 초기 창업자가 머스크의 이 전략을 현실적으로 실현하기란 쉽지 않습니다. 창업 초기는 아이디어가 넘쳐나는 단계이고, 모든 아이디어가 다 매력적으로 느껴지기 때문입니다. 그렇다면 초기 창업자들이 머스크의 철학을 실제 사업에 적용하려면 어떻게 해야 할까요?

초기 창업자가 가장 먼저 해야 할 일은 제품에서 진짜로 검증하고 싶은 핵심 가설이 무엇인지부터 정의하는 것입니다. MVP는 모든 기능이 들어간 완벽한 제품이 아니라, 사업의 핵심 가설을 효율적으로 검증하는 데 목적이 있기 때문이죠.

리트머스는 초기 창업자의 비즈니스 파트너로서 바로 이 과정을 함께하고 있습니다. 단순한 개발 외주를 넘어 초기 단계부터 함께 고민하며, 반드시 검증해야 할 사업의 본질적인 가치를 창업자와 함께 찾아내고 있습니다.

리트머스는 초기 창업자와의 깊이 있는 컨설팅을 통해, 정말로 검증해야 할 핵심 가설과 필수 기능을 함께 정의하고, 불필요한 요소는 과감히 제외하여 최소한의 비용으로 최대의 사업적 효과를 낼 수 있도록 도와드리는 것을 목표로 합니다. 실제로 리트머스와 함께한 고객사 중에는 최초 의뢰하셨던 제품 기획을 타사 견적의 1/10 수준 비용으로 MVP로 전환해 성공적으로 사업 가설을 검증하신 사례도 있었어요.

“SpaceX는 NASA의 도움 없이는 시작할 수도 없었고, 지금의 성과를 이루지도 못했을 것입니다.”

이처럼 머스크는 파트너십의 중요성에 대해 말한 바 있는데요.

핵심 기술을 정의하고, 효율적으로 프로덕트를 만들고, 주요 목표에만 집중하고 싶으신가요?

리트머스가 머스크처럼 함께 고민하겠습니다. 사업의 본질을 명확히 하고, 효율적인 리소스 플래닝을 함께할 믿음직한 파트너가 필요하시다면 리트머스와 함께하세요.

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더불어, 리트머스가 예비 창업 청년을 위한 교육 프로그램에 참여하게 되었는데요! 예비, 초기 창업자분들에게 조금이나마 도움이 되길 바랍니다.

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