유니콘 대표들이 사업 초기 절대 하지 않는 7가지 실수

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안녕하세요. 초기 창업자분들께 도움이 되는 정보를 전달하고자 하는 외주개발 에이전시 리트머스입니다. 오늘은 유니콘 기업 CEO들이 사업 초기에 절대하지 않는 실수들을 사례 중심으로 소개해 드릴려고 해요.

사업 초기 단계는 스타트업의 생존과 성장을 결정짓는 중요한 시기인데요. 성공한 CEO들은 이 시기에 흔히 저지르는 실수를 피하며 회사의 가치를 10억 달러 이상으로 끌어올렸습니다. 너무 오래된 사례는 피하기 위해서 2015년 이후 유니콘이 된 기업들의 사례를 바탕으로, 성공적인 창업가들이 피한 7가지 실수를 소개합니다.

1. 시장 수요를 간과

성공적인 스타트업은 시장의 실제 수요를 정확히 파악하는데 집중해요. 고객이 원하는 것을 제공하지 못하면 제품이나 서비스는 외면 받을 수 밖에 없습니다.

2013년에 설립된 머신러닝 기반 광고 자동화 플랫폼 몰로코는 초기 단계부터 시장 수요를 철저히 분석했어요. 광고주들이 데이터 기반으로 효율적인 캠페인을 운영하고 싶어 한다는 점을 파악해, 실시간 입찰 시스템(RTB)을 도입했어요. 이러한 전략 덕분에 몰로코는 2021년 유니콘 반열에 올랐으며, 현재도 글로벌 광고 시장에서 빠르게 성장해 나가고 있어요!

2. 고객 중심 사고의 부족

고객 경험을 무시하거나 단순히 기술에만 집중하는 것은 실패로 이어질 가능성이 높아요. 성공한 CEO들은 고객 중심 사고를 최우선으로 둡니다.

노션은 2016년 설립 이후 사용자의 피드백을 적극적으로 반영하며 생산성 툴 시장에서 독보적인 위치를 차지했어요. 초기에는 복잡한 인터페이스로 인해 사용자 이탈이 많았지만, 고객의 의견을 반영해 직관적이고 간단한 인터페이스로 전환했고, 이러한 고객 중심 접근은 노션이 2020년 유니콘 기업으로 성장하는 데 핵심적인 역할을 했어요.

3. 팀 구성 실패

적합한 인재를 채용하지 못하거나 팀 내 갈등을 방치하면 조직 전체가 흔들릴 수 있어요. 성공한 CEO들은 초기 단계부터 팀 구성에 심혈을 기울입니다.

브렉스는 스타트업 설립자들을 위한 법인카드 서비스를 제공하는 핀테크 기업이에요. 창업자인 엔리케 두보그라스와 페드로 프란체시는 팀원들이 기술적 역량뿐만 아니라 회사의 비전에 공감하도록 신중히 채용했어요. 이들은 팀워크를 중시하며 빠르게 제품을 개발했고, 설립 2년 만인 2018년에 유니콘 기업으로 성장했어요.

4. 데이터 기반 의사결정 실패

데이터 없이 직관에만 의존하는 의사결정은 실패 확률을 높여요. 성공한 CEO들은 데이터를 기반으로 전략을 세웁니다.

핀터레스트는 사용자 데이터를 철저히 분석해 개인화된 콘텐츠 추천 알고리즘을 개발했어요. 이를 통해 사용자의 참여도를 높이고 광고 수익 모델을 강화할 수 있었어요. 데이터 중심 전략 덕분에 핀터레스트는 2019년 상장하며 글로벌 유니콘에서 데카콘(기업가치 100억 달러 이상)으로 성장할 수 있었어요.

5. 단기 성과에 집착

단기적인 이익에만 치중하면 장기적인 성장을 저해할 수 있어요. 성공한 CEO들은 장기적인 비전을 가지고 사업을 운영합니다.

즉시 배달 서비스를 제공하는 고퍼프는 단기적인 매출보다는 장기적으로 고객 충성도를 확보하는 데 집중했어요. 이를 위해 물류 네트워크를 확장하고, 다양한 상품군을 추가하며 서비스를 지속적으로 개선했어요. 이러한 전략은 고퍼프가 2020년 유니콘 반열에 오르게 한 원동력이 됐어요.

6. 조직 문화 소홀

조직 문화는 직원들의 동기를 부여하고 회사를 지속 가능한 방향으로 이끄는 핵심 요소입니다.

슬랙은 협업 도구 시장에서 뛰어난 조직 문화를 바탕으로 빠르게 성장했어요. 창업자인 스튜어트 버터필드는 직원들에게 자율성을 부여하고, 혁신적인 아이디어를 자유롭게 제안할 수 있는 환경을 조성했어요. 이러한 문화는 슬랙이 2019년 상장 전까지 유니콘 기업으로 자리 잡는 데 기여했어요.

7. 외부 도움을 무시

외부 전문가나 멘토의 조언을 무시하면 불필요한 시행착오를 겪게 됩니다. 성공한 CEO들은 외부 네트워크를 적극 활용합니다.

워크플로우 자동화 플랫폼 크리에이티오는 초기 단계부터 투자자들과 긴밀히 협력하며 시장 진입 전략과 제품 개발 방향성을 설정했어요. 특히, 사파이어 벤처스와 같은 주요 투자자들의 조언 덕분에 글로벌 시장에서 입지를 다질 수 있었고, 2024년 기업가치 12억 달러를 기록하며 유니콘 반열에 올랐어요.

오늘은 2015년 이후 유니콘이 된 기업들의 사례를 기반으로 흔하게 저지를 수 있는 실수들에 대해서 알아봤어요. 사실 복잡도가 높은 상황에서 초기 창업자가 위 모든 사항을 지키기 어려울 뿐만 아니라, 사실 항상 정답은 아닐 수 있어요. 하지만, 실제 예시를 보고 스스로를 생각하는 시간을 가지는 것 만으로도 더 발전 할 수 있기 때문에 조금이 나마 사업을 막 시작하시는 분들께 도움이 되고자 글을 공유하게 됐습니다.