‘실패를 두려워하지 말라’는 한 유명인의 영상에, 자극을 받은 사람들의 댓글이 달린다. 일어나서 침대 정리부터 했다는 사람부터 접어둔 꿈을 다시 펼쳐보려고 한다는 사람까지. 돌아보면 실패가 좋은 것이라고 말하는 영상과 글은 참 많다. 유명해지면 한 번씩은 다 말하는 것 같다. 그러나 이들이 말하는 실패는 대체 무엇일까? 실패의 정의가 모호하다보니 어디까지 이들의 말을 믿어야할지 모르겠다.

회복할 수 없으면 실패다

살면서 실패라고 생각했던 순간을 떠올려보자. 아마 다양할 것이다. 가령 설탕을 소금으로 착각해서 음식 간을 했을 때, 다이어트 목표를 달성하지 못했을 때, 혹은 믿고 산 주식이 반토막 났을 때… 그러나 내가 정의하는 실패는 ‘회복할 수 없게 되는 것’이다.
예를 들어보자. 창업자가 본인의 자원을 모두 부었지만 결국 폐업을 했고, 이로 인해 다시 일어나지 못하게 되었다면 이는 실패가 맞다. 불행하게도 요즘 빈번하게 보고 듣는 이야기이다. 만약 회복할 수 없는 것이 실패라면, 나는 실패는 하면 안되는 것이고 또 피해야하는 것이라고 생각한다.