챗봇은 똑똑한 앵무새였다. 물으면 대답하되, 맞는지 틀리는지는 내가 알아서 확인해야 했다. 그런데 에이전트는 다르다. 시키면 알아서 하고, 틀리면 스스로 고치고, 될 때까지 반복한다. 잠도 안 자고. 더 소름끼치는 건, 이 혁명에 사람이 별로 필요 없다는 사실이다. 소수의 인간이 에이전트 군단을 지휘하는 시대 — 벤 톰슨은 이걸 근거로 "AI는 버블이 아니다"라고 선언한다.

1. 🔄 LLM 진화의 세 장면 — 앵무새에서 자율 노동자까지

- 2022년 ChatGPT: 세상을 놀라게 했지만 두 가지 치명적 약점. 자주 틀리고 할루시네이션을 일으킴. 사용자가 직접 팩트체크 해야 쓸 수 있었음

- 2024년 o1: 답을 내뱉기 전에 스스로 추론하는 모델 등장. 실수가 줄었고 신뢰도가 확 올라감

- 2025년 말, 진짜 전환점. Anthropic의 Opus 4.5 + Claude Code, OpenAI Codex가 에이전트로 작동하기 시작. 코드를 짜고, 돌려보고, 안 되면 스스로 수정 — 사람 개입 제로

- 중요한 건 모델만이 아님. 모델을 감싸는 소프트웨어 '하네스(harness)'가 결정적. Opus 4.5 자체보다 Claude Code 하네스의 변화가 성능 점프를 만들어냄

2. 🧠 소수가 지배하는 컴퓨팅 수요

- 챗봇 시대: AI를 잘 쓰려면 "뭘 시킬지 아는 사람"이어야 했음. 주도권은 인간에게

- 에이전트 시대: 한 사람이 에이전트 여러 개를 동시에 굴림. 소수의 주도적 인간이 거대한 컴퓨팅 수요를 혼자 만들어냄

- "많은 사람이 써야 AI가 의미 있다"는 가정이 깨짐. 소수만으로도 수요 폭발 가능

- 병목이 이동했다. "얼마나 많이 쓰느냐"가 아니라 "소수가 에이전트를 몇 개나 돌리느냐"의 게임

3. 🏢 에이전트가 만드는 해고의 경제학

- 소비자는 생산성 도구에 돈 안 냄. OpenAI 유료 전환율이 낮은 건 놀랄 일이 아님

- Anthropic의 엔터프라이즈 올인은 정확한 판단. 기업은 직원 생산성 향상에 돈 쓰고, 더 나아가 인력 자체를 줄이는 데도 적극적

- 모든 대기업엔 회사를 실제로 굴리는 소수 핵심 인력과, 그 의지를 실행하는 거대한 조직 장치가 있음. 에이전트는 이 장치의 상당 부분을 대체함 — 지치지 않고, 불평 없이, 끝날 때까지

- AI 시대의 적정 조직 규모는 이전보다 훨씬 작음. 선제적으로 줄이지 않으면, AI 네이티브 경쟁자에게 비용과 역량 모두에서 밀림

4. 🔗 "모델은 범용품" — 이 말, 틀렸을 수 있다

- 통설: AI 모델은 곧 상품화됨. DeepSeek가 600만 달러로 1억 달러 모델 수준 달성. 오픈소스가 스타트업 80% 점령

- 애플의 호레이스 데디우: "모델 직접 안 만들고 제미나이 라이선스한 애플이 천재"

- 반론: 추론 모델은 엄청난 토큰과 대형 컨텍스트 윈도우가 필요. 아무리 애플 칩이 좋아도 로컬로는 클라우드 추론 모델과 경쟁 불가

- 에이전트 시대의 법칙 — 모듈화된 부품은 이윤이 사라지고, 통합된 부품에 이윤이 몰림. 모델+하네스를 통합한 Anthropic과 OpenAI가 유리. 구글은 강한 모델이 있지만 설득력 있는 하네스가 아직 없음

5. 🪟 MS의 U턴이 모든 걸 말해준다

- MS는 "모델은 상품, 인프라가 핵심"이라고 했다가, 월 99달러짜리 E7 번들의 핵심으로 에이전트 제품 'Copilot Cowork'를 내세움

- Copilot Cowork는 기존 챗봇과 달리 모델 중립 전략을 포기. 에이전트는 모델+하네스가 하나로 움직여야 하기 때문

- 가장 큰 플랫폼 사업자가 스스로 "모델은 범용품"이라는 자기 주장을 뒤집은 것. 이건 시장 전체에 보내는 시그널

- 애플이 제미나이 라이선스 + 자체 하네스(새 Siri)로 가겠다는 전략? MS조차 그 방식을 포기했는데

6. 💰 버블인가, 구조적 전환인가

- 하이퍼스케일러 전부 "수요가 공급을 초과"라고 일제히 외치며 설비투자를 계속 늘리는 중

- 에이전트 수요가 다른 이유 세 가지: (1) LLM 약점이 기하급수적 컴퓨팅으로 해결되고 (2) 소수 인간만으로 수요 폭발 가능하며 (3) 비용 절감뿐 아니라 매출 증대에도 직결

- 톰슨의 마무리 — "모두가 버블이라 걱정하는 한 버블이 아니다. 위험한 건 모두가 '절대 아니야'라고 확신하는 순간. 근데 나는 지금 아니라고 선언하고 있으니... 뭐, 그건 할 수 없지."

출처: Ben Thompson, "Agents Over Bubbles", Stratechery (2026년 3월 16일)

(톰슨이 말하는 "소수의 주도적 인간이 에이전트 군단을 지휘하는 세상"은 흥미롭지만, 그 소수에 내가 포함된다는 보장은 어디에도 없다. 에이 그래도 이 글 자체는 내가 직접 읽고 골라서 정리한 거니까, 아직은 사람의 몫이 남아있다고 믿고 싶긴 하다.)