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2001년 에릭 슈미트가 구글의 최고경영자(CEO)로 합류했을 당시—구글이 2,500만 달러 규모의 시리즈 A 투자를 유치한 지 2년이 지난 시점이었음에도—그는 네 명의 엔지니어와 같은 사무실을 공유했다. 심지어 공동 창업자 중 한 명의 차가 고장 났을 때는 자신의 차를 빌려주어야 하기도 했다.

그는 이러한 검소함이 탁월한 창업자들의 공통된 특성이라고 믿는다.

“나는 창업자들이 돈을 어떻게 쓰는지를 보고 그들이 제대로 된 창업자인지 언제나 알아볼 수 있다… 화려한 사무실과 값비싼 의자를 갖춘 스타트업을 방문할 때마다 나는 눈살이 찌푸려진다.”

에릭 슈미트는 말을 이어갔다.

“위대한 창업자들은 검소하다. 이들은 자금을 특정 분야에만 정밀하게 투입해야 한다는 사실을 잘 알고 있다. 가장 성공한 창업자들 중 상당수는 초기에 급여를 전혀 받지 않고 시작한다… 만약 그런 삶을 감내할 준비가 되어 있지 않다면, 당신은 창업자의 삶이 진정 어떤 것인지 이해하지 못하고 있는 것이다.”