1.   AI 역발상 마케팅으로 대중의 시선을 모았다면, 그 시선 끝에는 무엇이 있어야 할까요? 바로 브랜드가 오랫동안 뚝심 있게 지켜온 이야기, '브랜드의 코어 메시지'예요.

2.   AI가 브랜드 메시지를 강화하는 방식은 세 가지예요. 상징적 인물을 연결하고, 시간을 감정적으로 연결하고, 브랜드의 신념을 선명하게 드러내는 것이에요.

3.   첫째, 브랜드 메시지를 '상징적 인물'과 연결하는 방식이에요. 야쿠르트 1000이 대표 사례예요. 야쿠르트의 코어 메시지는 단순한 건강 음료를 넘어 '더 나은 삶을 위한 끊임없는 도전'이에요. 창업자 시로타 미노루 박사의 철학, '치료보다 예방'에서 출발한 브랜드니까요.

4.   야쿠르트 1000은 이 메시지를 가장 강력하게 전달할 인물로 '사카모토 료마'를 선택했어요. 약 160년 전 막부 시대, 일본을 쇄신하기 위해 극한의 시대를 누볐던 진정한 도전자예요. AI와 CG로 그를 완벽하게 부활시켰어요.

5.   완성도에도 공을 들였어요. 공식 사진 6장을 바탕으로 솜털과 빛의 반사까지 CG로 구현했고, 1만 개 이상의 골격과 목소리 샘플을 AI에 학습시켜 현실적인 목소리까지 재현했어요. AI 기술의 정교함이 곧 브랜드 메시지의 진정성을 강화한 거예요.

6.   브랜드 메시지를 전달할 인물을 꼭 현대에서만 찾을 필요는 없어요. 브랜드의 메시지가 선명할수록 AI는 시간의 한계마저 뛰어넘는 강력한 증폭기가 돼요.

7.   둘째, 브랜드의 시간을 감정적으로 연결하는 방식이에요. 폭스바겐이 브라질 진출 70주년을 맞아 선택한 방식이에요. 브라질 최고의 국민 가수 故 엘리스 헤지나와 현재 라틴 그래미 8관왕 마리아 히타. 이 둘은 41년 전 세상을 떠난 엄마와 딸이에요. 이번 캠페인은 딸이 어머니와 처음으로 함께 노래를 부른 순간이었어요.

8.   영상 속 장면은 이래요. 마리아 히타가 최신 전기차를 운전하며 노래를 부를 때, 옆 차선에 구형 콤비를 운전하는 엘리스 헤지나가 나타나요. 모녀는 나란히 달리며 듀엣곡을 함께 불러요. 구형 콤비가 전기차 ID.Buzz로 돌아온 것처럼, 사람도 차도 세대를 넘어 이어진다는 메시지예요.

9.   영상은 공개 직후 구글 트렌드 1위, 유튜브 인기 동영상 1위를 기록했어요. 추상적인 브랜드 메시지일수록 AI는 그것을 가장 구체적인 장면으로 바꾸는 힘을 가져요. 그리고 그 감동의 무게는 고스란히 브랜드에 대한 신뢰로 쌓여요.

10.   셋째, 브랜드의 신념을 더 선명하게 드러내는 방식이에요. 도브가 대표 사례예요. 도브는 2004년부터 20년간 '리얼 뷰티'를 브랜드의 핵심 신념으로 삼아왔어요. 조작된 아름다움을 거부하고, 진짜 아름다움을 지키는 브랜드였죠.

11.   2024년, 도브 앞에 새로운 위협이 나타났어요. 여성 3명 중 1명은 AI로 생성된 이미지임을 알면서도 외모를 바꿔야 한다는 압박을 느끼고 있었어요. 20년 전 포토샵이 그랬던 것처럼, AI가 새로운 미의 편향을 만들어내고 있었던 거예요.

12.   수많은 브랜드가 앞다투어 AI로 완벽한 이미지를 만들 때, 도브는 정반대의 선택을 했어요. 'The Code' 캠페인을 통해 AI가 만드는 획일화된 미적 기준을 정면으로 폭로하고, 광고에 AI를 절대 사용하지 않겠다고 공식 선언했어요.

13.   단순한 비판에 그치지 않았어요. AI 프롬프트에 나이, 인종, 체형 등 구체적인 묘사를 담으면 더 현실적이고 다양한 이미지가 생성된다는 걸 직접 보여주며 '리얼 뷰티 프롬프트 가이드라인'을 발표했어요. AI를 거부하는 데서 그치지 않고, 더 나은 AI 활용법을 직접 제안한 거예요.

14.   20년 동안 지속된 브랜드 메시지가 있었기 때문에, 같은 행동도 브랜드의 일관된 신념으로 느껴져요. 오랜 철학이 없는 브랜드가 했다면 유행에 편승했다는 느낌을 줄 수 있었을 거예요. 브랜딩은 지속성이 무기예요.

15.   세 사례의 공통점은 하나예요. 이 브랜드들은 AI 기술 자체를 자랑하지 않았어요. 출발점은 언제나 브랜드가 오랫동안 품어온 단단한 철학과 메시지였고, AI는 그것을 가장 극적으로 보여줄 수단으로 선택됐을 뿐이에요.

16.   AI 시대가 깊어질수록 가장 중요한 건 마케터의 '기획력'이에요. 그리고 그 기획력의 출발점은 언제나 이 질문이어야 해요. "우리 브랜드의 핵심 메시지는 무엇인가? AI는 그 메시지를 어떻게 더 뾰족하게 다듬어 줄 수 있는가?"