스타트업 대표님들과 벤처캐피탈(VC) 투자 실사(Due Diligence)를 준비하다 보면 자주 겪는 상황이 있습니다. "특허청 심사만 빨리 통과할 수 있게 최소한의 데이터로 명세서를 작성해 주세요." 당장의 출원 비용과 시간을 아끼려는 합리적인 의사결정처럼 보입니다. 하지만 이 사소한 타협이 향후 기술특례상장이나 대규모 펀딩에서 진행되는 객관적 기술성 평가에서는 치명적인 감점 요인으로 돌아옵니다.

투자자나 평가 기관은 개별 특허의 기술적 우수성을 주관적으로 꼼꼼히 읽고 판단하지 않습니다. 대신 SMART5(특허분석평가시스템)와 같은 정량 평가 모델을 활용해 기술의 가치를 수치화하여 등급을 매깁니다. 심사관의 거절 이유를 극복하고 힘겹게 특허 등록증을 받아냈더라도, SMART5 평가에서는 "독립항이 몇 개인가?", "도면이 몇 장인가?", "명세서의 글자 수가 얼마나 긴가?"와 같은 철저한 정량 데이터를 기반으로 점수가 산출됩니다.

SMART5 평가의 핵심, '명세서 작성' 시점에 모든 것이 결정된다

SMART5 특허 등급을 결정짓는 주요 정량 지표 중 상당수는 '특허 출원서를 제출하는 그 순간' 영구적으로 확정되며 사후 수정이 불가능합니다.

스타트업 창업자는 특허를 단순히 '경쟁사 방어용 울타리'가 아니라 '기술력을 증명하는 정량화된 금융 자산'으로 바라봐야 합니다. 명세서(발명을 상세히 설명한 문서)를 작성할 때, 단지 심사 통과라는 최저 기준선이 아니라 향후 기업 가치 평가라는 최고 목표점을 염두에 두고 구조를 설계해야 하는 이유입니다.

SMART5 고득점을 위한 3가지 명세서 작성 프레임

기업의 기술성 등급을 높이기 위해 출원 단계의 명세서 작성 시 반드시 의도적으로 확보해야 하는 실무 프레임 세 가지는 다음과 같습니다.

첫째, 도면 수의 물리적 확보입니다. 하나의 복잡한 도면에 모든 아이디어를 욱여넣는 것은 평가 관점에서 불리합니다. 제조 공정이라면 원료 투입, 반응, 후처리 단계별로 도면을 쪼개야 합니다. 융합 기술이나 플랫폼이라면 하드웨어 구성, 데이터 처리 흐름, 사용자 인터페이스 등으로 세분화하여 도면 장수를 늘려야 합니다.

둘째, IPC(국제특허분류)의 복수 분류 가능성입니다. 특허청은 출원된 기술이 어느 산업에 속하는지 분류 코드(IPC)를 부여합니다. 명세서에 "이 바이오 소재는 화장품뿐만 아니라 의약품 전달체로도 활용 가능하다"는 단 한 줄의 응용 분야 기재만 추가되어도, 뷰티와 제약 두 가지의 산업 코드를 동시에 받을 확률이 높아집니다. 산업적 확장성이 넓은 기술일수록 SMART5 평가에서 고득점을 받습니다.

셋째, 명세서 상세한 설명의 절대적 길이와 실시예의 구체성입니다. 발명을 설명할 때 "적정 온도에서 가열한다"는 식의 짧은 문장 대신, "80~120℃에서 가열하며, 80℃ 미만일 경우 수율이 저하되고 120℃ 초과 시 불순물이 발생한다"처럼 조건, 범위, 한계 이유를 상세히 서술해야 합니다. 또한, 명세서에 들어가는 실제 실험 또는 구현 사례인 '실시예'를 다양하게 쪼개어 기재할수록 텍스트의 분량이 늘어납니다. 평가 시스템은 명세서의 절대적인 텍스트 길이를 기술의 완성도 및 권리의 충실함과 비례하는 것으로 인식합니다.

[사례] 실시예 분리로 SMART5 등급을 끌어올린 스타트업

실제 한 스타트업의 특허 전략 수정 사례입니다. 초기 명세서 초안은 특정 환경에 맞춘 최소한의 설명과 도면 3장, 1,200자 분량으로 구성되어 있었습니다. 이대로 출원했다면 평이한 수준의 SMART5 등급을 받았을 것입니다.

우리는 이를 기술 실사 관점에서 전면 재설계했습니다. 기술의 적용 환경을 A, B, C 세 가지 타깃으로 나누어 실시예를 3배로 확장했고, 도면을 모듈별로 분리해 총 8장으로 늘렸습니다. 또한, 수집된 데이터를 가공하는 로직을 추가 서술하여 기존 산업 분류 외에 정보통신 분류까지 복수의 IPC 코드를 유도했습니다. 그 결과 명세서 분량은 3,000자에 육박하게 되었고, 해당 특허는 후속 투자 실사에서 높은 SMART5 점수를 견인하는 핵심 포트폴리오로 자리 잡았습니다.

특허 명세서 작성은 연구 데이터를 법률 언어로 바꾸는 단순 번역 작업이 아닙니다. 회사의 R&D 성과를 자본 시장에서 가장 비싸게 평가받을 수 있도록 구조를 짜는 '건축'에 가깝습니다. 스타트업의 특허 전략은 1년 뒤의 심사관이 아니라, 3년 뒤의 투자자와 객관적 평가 시스템을 설득하는 방향으로 설계되어야 합니다.

성공적인 SMART5 등급 확보를 위한 출원 전 체크리스트

출원 버튼을 누르기 전, 경영진과 CTO는 다음 질문을 반드시 점검해야 합니다.

우리의 핵심 특허가 단일 산업군(단일 IPC)에만 갇혀 있도록 서술되지는 않았는가?

명세서 내의 청구범위(독점하려는 기술의 울타리) 밖 응용 가능성이나 변형 사례가 충분한 텍스트로 기재되어 있는가?

도면 하나에 묶일 수 있는 구성요소들을 공정별, 모듈별로 명확히 분리하여 절대적인 도면 수를 확보했는가?

실험 데이터(실시예)가 단순히 결과만 나열된 것이 아니라, 수치의 임계적 의의(왜 그 온도, 그 비율이어야 하는지)까지 설명하여 분량을 확보했는가?

[저자 소개] 석종헌 변리사 | 특허법인 린 파트너 (15년 차 바이오·화학 전문) 

고려대학교에서 생명공학을 전공하고, 지난 15년간 바이오, 제약, 소재 스타트업의 특허 포트폴리오를 구축해 왔습니다. 단순한 등록을 넘어 정부 과제 대응과 기업 가치 제고를 위한 전략적 명세서 설계를 전문으로 합니다. 

📧 의뢰 및 강연 문의: patentseok@naver.com 📞 010-6663-8572 

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