"시판 중인 기존 약물에서 완전히 새로운 효능을 발견했습니다. 작용 기전(MoA)도 기존과 전혀 다르다는 것을 규명했고요. 이 데이터로 당장 후속 투자 피칭에 나서도 될까요?"

신약 개발의 시간과 비용을 획기적으로 줄여주는 약물 재창출(Drug Repurposing)은 바이오 스타트업에게 매우 매력적인 전략입니다. 하지만 위와 같은 질문을 받을 때마다 저는 변리사로서 조금은 냉정한 답변을 먼저 드립니다. 결론부터 말씀드리면, 기전이 아무리 달라도 타겟하는 질환(적응증)이 기존과 동일하다면 특허로 보호받을 수 없습니다. 반대로 적응증이 다르더라도, 과거의 논문에서 그 약효를 조금이라도 유추할 수 있었다면 권리 확보는 몹시 까다로워집니다.

투자자는 "이 기술로 시장을 독점할 수 있는가"를 묻습니다. IR 무대에 오르기 전, 창업자가 반드시 통과해야 할 '용도특허'의 두 가지 핵심 관문을 점검해 보겠습니다.