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안녕하세요. 넥스트에이지 싱크탱크, 롱라이프랩 최연희입니다.

요즘 TV를 켜면, 중장년의 연애 이야기를 어렵지 않게 만날 수 있습니다. '나는 솔로' 돌싱편에서 다시 사랑을 찾는 출연자들의 모습에 웃고 울고, '중년 연애 리얼리티'라는 장르가 하나의 카테고리로 자리 잡았습니다. 불과 몇 년 전만 해도 "그 나이에 무슨 연애?"라는 시선이 당연했던 것을 떠올리면, 꽤 큰 변화입니다. 중장년의 설렘은 이제 숨길 이야기가 아니라, 함께 응원하는 이야기가 되었습니다.

그런데 이런 변화가 한국만의 이야기는 아닙니다. 세계에서 가장 먼저 초고령사회에 진입한 일본에서는, 한 발 더 나아가 '라스트 연애(ラスト恋愛)'라는 단어가 생겨났습니다. 인생 후반부에 만나는 '마지막 사랑'이라는 의미입니다.