트럼프 2기, 특허 전략 어떻게 세워야 할까?

도널드 트럼프 전 대통령의 1기 행정부는 미국 특허 시스템에 혁명적인 변화를 가져왔습니다. 

'미국 우선주의(America First)'를 기치로 내건 그의 정책은 미국 기업과 발명가의 이익을 최우선으로 보호하는 데 초점을 맞추었습니다. 특히, 미중 무역 전쟁이 격화되면서 지적재산권 보호는 양국 간의 핵심 쟁점으로 부상했고, 트럼프 행정부는 미국 특허청(USPTO)을 통해 미국 기업의 특허를 외국 기업보다 적극적으로 보호하는 경향을 보였습니다.

특허 심판원(PTAB) 및 특허 무효 심사(IPR) 제도의 변화는 특허권자들에게 유리한 환경을 조성했습니다. 특허권자의 권리를 더욱 강화하는 방향으로 제도 개선이 이루어졌습니다. 중국 기업의 미국 특허 출원이 급증하자, 트럼프 행정부는 기술 유출 방지를 명분으로 중국 기업에 대한 견제를 강화했습니다. 외국 기업이 미국에서 특허를 획득하는 과정은 더욱 엄격해졌고, 심사 기준 또한 강화되었습니다.

그러나 인공지능(AI)과 소프트웨어 관련 특허 분야에서는 여전히 불확실성이 남아있습니다. USPTO의 심사 기준은 명확하게 정립되지 않았고, 심사관마다 다른 해석을 내놓으면서 특허 심사의 일관성이 부족하다는 비판이 제기되었습니다.

트럼프 전 대통령의 1기 행보는 다가오는 2기 행정부에서 특허 정책이 어떤 방향으로 나아갈지 예측하는 데 중요한 단서를 제공합니다. 격변하는 특허 환경 속에서 기업들이 효과적인 특허 전략을 수립하고 경쟁 우위를 확보하기 위해서는 과거 트럼프 행정부의 정책을 면밀히 분석하고 미래를 대비해야 합니다.

이번 칼럼에서는 트럼프 1기 행정부의 특허 정책을 심층적으로 분석하고, 이를 바탕으로 트럼프 2기 시대에 기업들이 효과적인 특허 출원 전략을 수립하고 지적재산권을 적극적으로 보호할 수 있도록 실질적인 정보를 제공하고자 합니다.