<사람은 줄고, 반려동물은 늘어난다…>

• 한국 사회에서 가장 자주 등장하는 단어 중 하나가 ‘출산/인구절벽’입니다. 

• 출산율은 OECD 국가 중 최저를 기록하고, 매년 태어나는 아이의 수는 가파르게 감소하고 있습니다. 청년 세대는 결혼과 출산을 미루거나 포기하며, 정부가 아무리 출산장려금을 퍼부어도 인구 반등은 요원합니다.

• 그러나 역설적으로, 이러한 사회 구조의 위기 속에서 하나의 ‘역성장 곡선’을 그리는 시장이 있습니다. 바로 “펫 이코노미(Pet Economy)” 입니다. 아이 대신 반려동물을 키우는 ‘펫펨족’의 증가, 1인 가구와 고령화의 확산, 반려동물을 가족처럼 대하는 인식 변화가 맞물리며 시장은 빠르게 팽창해 왔습니다.

• 실제로 한국농촌경제연구원에 따르면, 국내 반려동물 시장은 2027년에는 6조 원을 넘길 것으로 전망됩니다. 미국, 영국, 독일, 프랑스 등 선진국은 이미 펫 산업을 국가 경제의 한 축으로 바라보고 있으며, 아시아 역시 중국과 일본을 중심으로 폭발적인 성장을 이어가고 있습니다.