내 직업이 AI로 대체되는 거 아닐까? 요즘 이런 생각 한 번쯤 해본 적 있을 거예요. 2025년 7월 마이크로소프트가 인공지능 시대 직업 영향도 리스트를 발표했는데요. 수많은 직업이 대체 위험 상위권에 올랐지만, 여행 가이드는 끝까지 대체 불가 직업 자리를 지켰어요. 그럴 수밖에 없죠. AI가 항공권을 검색하고 맛집을 추천해 줄 수는 있어도, 낯선 골목에서 길 잃은 여행객을 안심시키고, 그 나라만의 이야기를 사람 냄새나게 풀어낼 수는 없으니까요. 

🧭 가이드는 이렇게 크는 거예요

여행에서 가이드가 차지하는 영향력은 생각보다 훨씬 커요. 2019년 European Journal of Tourism Research 연구에 따르면 동일한 장소를 같은 일정으로 여행해도 가이드의 해설, 그룹 운영, 현장 대응력에 따라 만족도가 최대 3배 차이 났다고 전했어요. 한 그룹은 다시는 가고 싶지 않다는 후기를 남겼지만, 다른 그룹은 인생 최고의 여행이라고 평가했죠. 결국 차이를 만든 건 날씨도 코스도 아닌, 그 여행을 이끈 사람이었던 거예요. 훌륭한 가이드는 여행이 끝난 뒤에도 마음속에 남아, 그곳을 다시 찾게 만드는 힘이 있다는 뜻이죠. 그래서 세계 곳곳에는 가이드를 대체 불가한 존재로 만들기 위한 전문화된 선발·훈련 시스템이 있어요.