1960년, 브루클린 공영주택 단지. 창밖으로 따스한 햇살이 쏟아졌지만, 하워드 슐츠의 작은 집 안은 차갑고 어두웠습니다. 비좁은 거실의 찢어진 소파 위에서 아버지는 고통스럽게 얼굴을 찌푸리고 누워있었습니다. 일터에서 사고로 심하게 다친 아버지의 발목과 엉덩이는 흰 깁스로 둘러싸여 있었고, 집 안의 공기마저 숨을 죽이고 있었습니다.

일곱 살 하워드는 말없이 그 모습을 바라보며 가슴이 무거워졌습니다. 곧 출산을 앞둔 어머니는 부엌에서 무거운 한숨만을 내쉬고 있었습니다. 이 어린 소년은 아직 삶을 제대로 이해하기엔 너무 어렸지만, 한 가지는 본능적으로 깨달았습니다. 가난이란 단순히 돈이 부족한 것이 아니라, 내일에 대한 희망마저 앗아가는 것이라는 사실을요.

절망 속에서 피어난 소년의 꿈

그날 하워드는 작은 주먹을 꼭 쥐었습니다. 절망에 빠진 아버지의 표정과 어머니의 무기력한 모습이 계속 떠올랐습니다. 그는 스스로에게 결연히 속삭였습니다.

"나는 절대 이렇게 살지 않을 거야. 반드시 여기서 벗어나고 말겠어."