📝 TL;DR :
1. CSO 는 차갑다
2. CSO 는 말만 많이 할 수도 있다
3. 요즘 같은 시대에 CSO 는 더욱 필요하다
4. 요즘 같은 시대에 CSO 는 행동해야 한다

저는 Smoretalk 팀에서 CSO 란 역할을 맡고 있습니다.
CSO 는 말 그대로 성공할 수 있는 전략을 설계하는 자리입니다.
그래서 CSO 는 참 오묘한 포지션입니다.

일단, 무슨 일을 하는지 사람들이 잘 모릅니다.
다음으로, CEO 와의 역할 구분이 다소 애매합니다.
마지막으로, 성과를 구분하는데 있어 어려움이 존재합니다.

그 동안 저는 CSO 에 대해 '말을(만) 많이 하는 사람' 이라는 생각이 들었습니다.
여러 정보를 다양한 채널을 통해 빠르게 취득하여 이를 팀의 성장에 녹이게 한다는 것이 자칫 뜬구름만 잡는 사람이 될 확률이 높았기 때문입니다.

제일 공허함을 많이 느낄 때가 사업 계획서를 작성할 때입니다.
다행히 매출이 잘 나오거나 향후 매출 발생을 위해 미리 준비해야 하는 성과를 달성해두었다면 괜찮습니다. 그런데 부족한 현실에서 이기고 있다를 주장해야만 할 때만큼 심리적으로 위축될 때가 없는 것 같습니다.

그래서 규모에 상관 없이 스타트업에서 전략을 설계하는 것은 결국 CEO 가 해야 하는 것 아닌가라는 생각을 많이 했습니다. 어쨌든 책임이 뒤따르는 행동을 하는, 가장 간절함이 큰 CEO 만큼 전략을 잘 설계할 사람이 없기 때문입니다.

그런데 CSO 는 요즘 같은 시기에 더욱 필요하다고 생각이 듭니다.

1. 세상이 변화하는 속도가 너무 빠릅니다.
그래서 정보의 홍수를 헤엄치며 정보를 정제하는 데 있어 하루의 시간을 온전히 투입해도 부족하기만 합니다.
물론 앞으로는 검색 가능한 AI 가 도움이 될 수 있겠지만, 어디까지나 인터넷 세상에 한정한 이야기이며 실제 현장에서 벌어지고 있는 이야기를 수집하는 것은 어려울 것입니다.

2. 비용 투입 및 관리에 집중할 사람이 필요합니다.
전 팀원이 개발에만 집중해도 쉽지 않은 것이 프로덕트입니다. 그렇다 보니 과거 유동성이 넘치던 시기에는 회사 운영 및 성장을 위한 효과적인 비용 투입 및 관리를 소홀히 하는 팀이 대단히 많았습니다. '프로덕트만 잘 되면 된다' 라는 굉장히 나이브한 생각이 팽배했기 때문입니다. 그러나 회사는 효과적인 비용 투입, 그리고 체계적인 비용 관리를 해야만 생존할 수 있습니다. 굶으면 된다는 것은 회사에 존재하지 않습니다. 비용에 대해 생각할 수 있는 사람이 필요합니다.

3. 대표 1인이 모든 결정을 하는 것은 부담스럽습니다.
대표의 직관이 스타트업의 성공을 이끈다는 것에 매우 동의합니다. 실행은 결국 대표가 하기 때문입니다. 그러나 결정에 있어 지지를 보내주거나, 보완을 할 때 지속 가능한 결정이 이루어질 수 있습니다. 이를 함께 고민할 수 있는 사람이 CSO 라고 생각합니다.

하지만 최근 경기 불황이 찾아 오며 컨설팅 펌에 대한 효과에 대해 의구심이 팽배해지기 시작했습니다. 전략을 담당하는 CSO 또한 존재 가치는 언제나 의심의 대상이었고요.

그런 점에서,
20년도 더 된 2003년 LG 에서 발표한 CSO 의 덕목은 아주 인상 깊습니다.
“CSO 는 생각만 하는 몽상가가 아니라 실행가로 배치해야 한다” > 진화해야 한다는 의미입니다.

이제는 AI 가 그 동안의 역할 경계를 많이 허물고 있습니다.
AI 를 연구하는 사람의 입장에서는 더욱 그 점이 많이 보이는 것 같습니다.

그래서 이제는 아예 제한 없이

성공을 달성하기 위한 전략 수립 -> 팀원 의견 -> 주위 리소스 활용 가능 상황이면 투입, 아니면 그냥 본인이 직접 실행(개발) -> 성과 분석

을 해야 한다고 생각합니다.

2025년 AI 이미지 에이전트, #플라멜 이 빠르게 발전해나가고 있습니다.
그 사이 사이 필요한 미니 전략을 최전선에서 실행해 볼 계획이고 연말에 그 성과를 함께 공유하겠습니다.

참고 문헌 🔽
1. https://lnkd.in/eZJ8eQiu
2. https://lnkd.in/eSvT48Yu
3. https://lnkd.in/e6qxex2j