스타트업, 인구문제를 푸는 실마리

블루포인트는 지난 8일 코엑스 스타트업브랜치에서 스타트업을 비롯해 대기업, 공공기관 등 관계자 150여명을 모시고 ‘인구혁신 포럼’을 진행했습니다. 저출산, 고령화 등 평소 인구문제에 많은 관심을 가졌던 많은 분들이 자리를 채워주셨는데요. 

이날 포럼은 블루포인트 이용관 대표님의 키노트로 포문을 열었습니다. 이용관 대표님은 “다양한 사회 문제가 인구 감소로 해결될 수 있다면 좋겠지만 현실은 그렇지 않다”며 “그게 바로 축소 사회의 함정”이라고 말했습니다. 인구감소는 초고령 사회를 오래 거치며 서서히 일어나는데요. 이 과정에서 나라의 제정이 바닥나고 산업의 기반이 모두 붕괴할 가능성을 배제할 수 없다는 게 요지입니다.

이용관 대표님은 ‘문제의 크기는 곧 시장의 크기’라며 고객 중심적인 접근, 불확실성에서의 혁신, 빠른 실행력에 특화된 스타트업이 공공기관이나 대기업보다 문제의 핵심을 돌파할 수 있다고 봤습니다.

그러면서 실제 있었던 GM과 테슬라의 사례를 들어주셨는데요. 기후 위기의 대책으로 수많은 나라들이 자동차 매연을 원인으로 꼽았습니다. 그때 GM이 경제성과 당위성을 앞세워 상용화 전기차를 만들었죠. 하지만 첫 번째 전기차 프로젝트였던 GM의 EV1은 실패로 돌아갑니다.​

전기차하면 떠오르는 지금의 테슬라는 어떻게 달랐을까요? 테슬라의 첫 번째 전기차 모델은 스포츠카에서 시작합니다. 기후 위기라는 '가치'나 ‘경제성’이 아닌 사람들의 ‘힙한 욕망’을 자극한 것이죠.

​이용관 대표님은 이처럼 “‘가치’에 대한 직접적인 접근은 너무 무겁다”며 “테슬라는 기후 위기를 인간의 욕망과 연결해 풀어낸 것”이라고 말했습니다.

이와 같은 접근에서 스타트업은 ‘고객에게 무엇을 줄 것인가?’를 고민하고 정부와 기업이 그 토대를 만들어 싸고, 좋고 또 지속가능한 솔루션을 만들어야 한다고 짚어주셨습니다.

인구, 문제인가? 스타트업의 도전과제인가?

​이날 ‘인구학의 권위자’이신 서울대 조영태 교수님은 “인구는 문제가 아닌 스타트업들이 들어가기 좋은 아이템이다. 충분한 시장이 존재하며 정부의 투자도 적극적”이라고 말했습니다.

조영태 교수님은 사람들이 태어나고, 이동하고, 사망하는 인구현상을 통해 사회의 특성과 변화를 읽어내는 저서 《정해진 미래》로 2017년 정진기언론문화상 대상을 수상한 바 있습니다.

조영태 교수님은 인구배당(Demographic Dividend)의 개념을 소개해 주셨습니다. 인구배당이란 전체 인구에서 생산가능인구가 차지하는 비율이 높아져 부양률이 감소하고 경제성장이 촉진되는 효과를 일컫는 말인데요. ‘인구가 곧 배당금으로 지급될 것이라는 관점의 전환이 필요하다’고 말했습니다.

또 조영태 교수님은 인구의 속성으로 비가역성, 계량성, 예측가능성, 정확성, 미래지향, 파급성 5개를 꼽아주셨습니다. 이 속성들은 스타트업이 인구문제 해결에 기여할 때도 작용하지만, 스타트업이 기업으로서 시장을 분석하고 성장과 수익성을 타진 할 때 더 중요하게 작용한다고 하셨습니다.

타노스가 아닌 ‘어벤저스’가 될 스타트업

잠시 쉬는 시간이 끝나고 포럼의 진짜 주인공들이 등장했습니다. 바로 혁신의 시작점이 될 인구문제를 해결하는 다섯 스타트업의 발표가 있었습니다.

시니어 콘텐츠 스타트업 ‘더뉴그레이’는 이미 중년 메이크오버 콘텐츠로 많은 관심을 받았는데요. 뉴발란스, 진에어 등 유수 기업들과의 콜라보도 큰 흥행을 거두었습니다. 권정현 대표는 “시니어를 케어의 대상이 아닌, 고령화 시대 사회 주체로서 인식하며 Well-dying이 아닌 Well- aging에 초점을 맞춘다”고 말했습니다.

또 공간을 통해 돌봄 공백을 해결하는 ‘아워스팟’의 김보경 대표는 “현재 돌봄 서비스는 주인공인 아이들이 배제되고 부모는 돈을 지불해 시간을 사는 시스템”이라며 아워스팟을 통해 부모와 아이를 모두 나답게 만들어주는 ‘로컬 패밀리 테크’를 제시했습니다. ‘로컬 패밀리 테크’는 로컬 커뮤니티를 활용하고 테크 기반으로 운영 효율을 극대화해 비용을 절약하는 것이 핵심이라고 강조했습니다.

마치며…

이제 인구문제는 국민 개개인이 맞닥뜨린 현실입니다. 이들을 인구정책의 수혜자가 아닌 ‘당면한 문제를 해결하고 싶은 소비자’로 바라보고 그들이 삶에서 마주하는 어려움을 제대로 이해하고 접근한다면 소비자들의 생각과 행동을 움직일 수 있습니다.

블루포인트는 인구문제에서 새로운 시장을 발견할 어벤저스들을 찾고 있습니다. 다양한 분야에서 스타트업이 시장 판도를 바꾸며 성장한 것처럼 인구문제에서도 매듭을 푸는 유니콘이 탄생할 수 있으리라 확신합니다.

Written by 김하은
블루포인트 브랜드커뮤니케이션 매니저. 투자사에 다닌다고 하면다들 의외라고 한다. 그런데 거기서 브랜딩을 한다고 하면 더 의외라고 한다. 공대형/ Deep-tech 블루포인트의 의외로 따뜻하고, 유쾌한 면모를 보여주기 위한 다양한 시도를 하고 있다.

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