글로벌 문제 해결을 함께 할 개발자들을 찾습니다.

안녕하세요. 이광호입니다.

Olive Code의 시작

2024년 10월, 서울대, 포스텍 출신의 마음이 맞는 사람들과 함께 ‘Olive Code’라는 개발 외주 회사를 시작하게 되었습니다. 무슨 또 사업이냐고 나무랄 분들도 있겠지마는 이게 제 적성에 가장 잘 맞는 것 같습니다. 저는 사람들과 부대끼며 새로운 도전을 하는 것을 좋아합니다.

10년간의 스타트업

2014년, 서울대학교 기계과 동기, 선배들과 처음으로 ‘스타트업’이라는 것에 도전했습니다. 밤을 새워가며 치열하게 토론하고, 만들고, 문제를 해결하다 보니 상도 받고 ‘스타트업이 이런 것이구나’하는 배움도 얻을 수 있었죠. 그때 깨달았던 것 같습니다. 이런 삶이 살아있음을 느끼게 하는, 진짜 삶이라는 것을요.

이후 꽤나 많은 일들이 있었습니다. 세계 최초로 투명 LED 필름을 개발해 CES에 다녀오기도 하고, 졸업을 위해 학교에 복학해 쓰라는 논문은 안 쓰고 교육 회사를 차리기도 했고요. 이후에는 메디블록이라는, 나름 우리나라 3대 블록체인 회사에 엑셀을 다루는 인턴으로 합류하고, 거기서 개발을 배워 블록체인 개발자가 되기도 했고요. 요식업 자동화를 위해 식당을 차리기도, 강남 한복판에 공짜로 쓸 수 있는 아지트를 만들기 위해 스튜디오 / 파티룸을 개업해 자동화 시스템을 직접 개발하기도 했습니다.

다시 블록체인 업계로 돌아가 전 세계 최초로 Raffle system을 개발해 나름 글로벌 네임드가 되기도 했었고, 해시드에서 설립한 컴퍼니 빌더인 해시드 스튜디오에 초기 합류해 직접 팀을 꾸려 블록체인 산업에 없었던 새로운 시스템을 개발하기도 했었습니다. 아, 제가 존경하는 분과 함께 우리나라 최고의 스타트업 커뮤니티인 SUITED도 창업해 운영하고 있기도 합니다.

왜 이렇게 주절주절 했던 것을 쓰냐고 물으신다면 아직 제대로 이룬 것이 단 하나도 없기에 그렇다고 말씀을 드릴 수 있겠네요. 도전은 많았지만 누구나 알 수 있을만한, 그런 성공은 하나도 없었으니까요. 그래서 이번 도전을 시작하기 전에는 더 오랜 시간 고민하고, 또 치열하게 토론했던 것 같습니다.

앞으로 어떻게 살아야 하는가

20대 때와 지금 가장 크게 달라진 점이 있다면 ‘시간은 무한하지 않다는 점’을 깨달은 것이겠습니다. 그렇다 보니 ‘재미와 설렘’만을 좇았던 이전과는 달리, 이제는 한순간의 결정이 인생의 많은 것들을 바꿀 수 있기에 더 신중하게 접근하게 되었네요. 그래서 다음과 같은 원칙을 세웠습니다.

첫째로, 시장이 필요로 하는, 비용을 지불해서라도 해결하고자 하는 문제를 찾아야 하고.

둘째로, 함께 하는 동료들에게 경제적 어려움을 야기하면 안 되고,

셋째로, 우리가 잘 알고, 또 잘할 수 있는 것에서 시작해야 하고,

마지막으로, 우리가 찾은 문제는 10년을 바칠 수 있을 만한 문제여야 한다.

이를 위해 가장 좋은 선택지가 ‘외주 개발 회사’ 였습니다. 그렇게 우리는 Olive Code라는 회사를 시작했습니다. 외주 개발이라면 위 네 가지 원칙을 지킬 수 있으면서도 계속해서 새로운 산업의 문제를 바라볼 수 있는 최적의 선택이었으니까요.

근데 어떻게 시작할까?

개발 외주 회사를 시작하기로 마음은 먹었지만 어떻게 일을 가져올 수 있을지 막막했습니다. 또, 이왕 한다면 노동력만 갈아 넣는 일이 아니라, 우리가 잘 모르지만 흥미로움이 숨겨져 있는 그런 일이어야 했으니까요.

정답이요? 찾을 수 없었습니다. 그래서 그저 솔직하게, 진정성 있게 접근하는 것이 최고라 생각했습니다. 이제 막 시작한 팀이고 아직 부족한 부분도 많지만, 어떻게든 당신의 문제를 가성비 있게 해결하려 한다는, 그런 진정성 있는 자세가 우리가 전달할 수 있는 유일한 가치였습니다.

다행히도 이런 저희를 믿어주는 분들이 계셔서 꽤나 큰 프로젝트를 많이 수주할 수 있었습니다.

자영업: 기존 상거래 결제 시스템에서 정산, 결제에서 발생하는 문제들
블록체인 팀: 다양한 분야에 블록체인을 빠르게 적용하고는 싶지만 그때마다 너무 큰 리소스를 소모해야 한다는 문제
프랜차이즈: POS 시스템에서 고객 데이터를 직접 관리할 수 없어 다양한 분석과 액션을 취하지 못한다는 문제
게임 개발사: 기존 광고는 측정 불가하고 효과가 떨어진다는 문제
커뮤니티: 기존 웹페이지 개발 업체가 너무 많은 비용을 청구하고, 또 월 고정 비용을 요청한다는 문제

그리고 AI

기존 산업의 문제를 해결하던 와중에 그들이 공통적으로 가지고 있었던 문제도 찾을 수 있었습니다. 바로 ‘데이터’입니다. 많은 회사가 수년간 디지털 데이터를 쌓아 왔지만 이를 제대로 활용하고 있지는 못했습니다. 최근 AI가 부상함에 따라 조금씩 그 데이터를 활용하는 팀들이 생겨나고는 있지만 전문 개발자가 없는 팀에서 그 활용은 제한적이었습니다.

그래서 저희는 고려대학교 인공지능학과 교수님, AI 탑티어 개발자, 그리고 이 문제를 어떻게든 풀어내고자 하는 큰 기업과 함께 AI RAG 시스템을 개발하기로 하였습니다. 어떻게 이 시스템을 범용적으로 만들 수 있을지, 사용자가 전문 개발자 없이도 사용할 수 있을지에 대한 고민은 앞으로 풀어나가야 할 숙제입니다.

근데 이왕 하는 거

또 하나의 질문을 던졌습니다. ‘이왕 할 거면 미국에서 일하는 것이 좋지 않을까?’

미국과 한국 개발자의 임금 격차는 2.5배입니다. 게다가 한국과 달리 미국의 외주 개발팀은 개발 속도가 느리고 비용은 더 많이 발생하기에 IT에 익숙하지 않은 회사들은 울며 겨자 먹기로 본인 회사에 맞지도 않은 소프트웨어를 사용하거나 수기로 모든 것을 해결하고 있다는 것을 확인했습니다.

만약 우리가 그 간극을 메울 수 있다면? 어쩌면 미국 사회에서 만연한 어떤 문제를, 스케일업의 시초가 될 그 문제를 발견할 수 있지 않을까? 하는 생각이 들었습니다. 그리고 그때부터 미국 시장으로 노크를 하기 시작했습니다.

정말 운이 좋게도 미국 조지아주 중견 물류 기업과 함께 ERP 시스템을 개발할 수 있게 되었습니다. 곧이어 내년 미국에 진출할 국내의 대형 프랜차이즈 업체의 IT 시스템 전반을 함께하게 되었습니다. 시작한 지 얼마 되지 않은 저희 팀이 미국에 진출할 수 있는, 그런 기회가 생긴 것이죠.

2024년을 마무리하며,

마침내, 다양한 산업에서 경험을 쌓아온 4명의 개발자가 모였고, 잠실에 우리만의 아지트를 만들 수 있었습니다. 불과 3개월 만에요. 특히나 팀의 시니어 개발자 2명은 정말 어떤 곳에서든 모셔가려고 하는, 그런 인재입니다. 하지만 그 모든 것을 포기하고 함께 10년짜리 여정을 준비하고 있습니다.

앞으로 우리는 미국 내의 다양한 산업의 문제를 해결해 나가며 글로벌하고 해결할 가치가 있는 문제를 찾아갈 것입니다. 물론 남들이 보기엔 그 여정이 지루해 보이고 또, 성장이 없는 것처럼 보일 수도 있겠습니다. 하지만 허황된, 시장에서 원하지도 않는 문제를 상상하고 이걸 풀기 위해 귀중한 인생을 낭비할 바에는 조금 천천히 가더라도 임팩트 있는 것들을 가져가는 것이 더 좋습니다.

마지막으로

꽤나 긴 이야기가 되었네요. 마지막 이야기로 마무리를 짓고자 합니다. OliveCode의 채용에 관한 이야기입니다.

저희와 함께 글로벌에서 임팩트를 만들어낼 수 있는, 그런 문제를 찾고 또 해결하는 과정을 함께할 분들을 모시고자 합니다. 초기 팀이지만 이미 매출이 나오고 있는 만큼 급여는 정상 지급합니다. 다만 급여의 수준에 따라 주식 보상이 달라지고, 이 역시 본인이 선택할 수 있습니다.

OliveCode에서 사용하고 있는 기술