"구글은 독점기업이다": 미국 법원에서 구글 중대한 패배

구글은 미국에서 인터넷 검색과 관련된 법적 분쟁에서 중대한 패배를 당했다. 워싱턴 연방 법원은 월요일에 기술 대기업 구글이 자사의 검색 엔진을 통해 불법적인 독점 행위를 했다고 판결했다. 메릭 갈랜드 미국 법무장관은 이 판결을 "미국 국민을 위한 역사적인 승리"라고 언급했다. 구글은 항소할 것이라고 밝혔다.

아밋 메타 연방 판사는 "구글은 독점기업이며, 그 지위를 유지하기 위해 독점적으로 행동했다"고 설명했다. 이번 판결은 구글이 자사의 검색 엔진을 타사의 장치 및 인터넷 브라우저에 기본적으로 설치하도록 하기 위해 수년간 다른 기업들에게 지불한 수십억 달러에 관련된 것이다.

구글이 지불해야 할 벌금과 기타 결과에 대해서는 추후 결정될 예정이다. 미국 법무부의 구글에 대한 소송은 도널드 트럼프 대통령 시절인 2020년에 제기되었으며, 수십 개의 미국 주들이 이 소송에 합류했다. 조 바이든 대통령 취임 후에도 소송은 계속 진행되었다.

갈랜드 법무장관은 이번 판결에 대해 "어떤 기업도 법 위에 있지 않다는 것을 보여준다"고 밝혔다. 법무부는 이 사건에서 구글이 애플이나 삼성과의 수십억 달러 규모의 독점 계약을 통해 검색 엔진 경쟁을 체계적으로 배제했다고 주장했다. 이러한 관행으로 피해를 입은 검색 엔진으로는 마이크로소프트의 빙(Bing)이나 덕덕고(DuckDuckGo) 등이 있다.

구글은 지난해에만 약 260억 달러(약 240억 유로)를 자사의 검색 엔진을 위한 독점 계약에 사용한 것으로 알려졌으며, 이 중 대부분이 애플로 흘러간 것으로 추정된다.

구글은 월요일에 판결에 대해 항소할 것이라고 밝혔다. 메타 판사는 구글의 검색 엔진이 특히 모바일 장치에서 가장 높은 품질을 자랑한다고 결론 내렸다. 이에 따라 사람들이 점점 더 다양한 방법으로 정보를 찾고 있다는 사실을 고려할 때, 구글은 항소할 계획이라고 말했다. 회사는 여전히 사람들이 유용하고 사용하기 쉬운 제품을 개발하는 데 주력할 것이라고 덧붙였다.

캘리포니아 마운틴뷰에 위치한 구글은 이번 소송에서 자사의 검색 엔진 성공이 경쟁사보다 우수하기 때문이라고 주장했다.

이번 소송은 미국에서 25년 만에 최대 규모의 기술 기업에 대한 소송이다. 1998년 마이크로소프트의 운영 체제 윈도우의 시장 지배력을 둘러싼 소송과 유사하다. 2001년 법무부와 마이크로소프트 간의 합의로 소송이 마무리되었으며, 이는 소프트웨어 거대 기업의 특정 사업 관행을 금지했다.

바이든 행정부는 구글 외에도 애플, 아마존, 페이스북 및 인스타그램 모회사 메타에 대한 소송을 계획 중이다. 9월에는 구글의 광고 사업과 관련된 또 다른 반독점 소송이 시작될 예정이다.

검색 엔진은 구글의 대규모 광고 사업에서 중요한 역할을 한다. 지난해 구글은 검색 엔진 광고에서 1750억 달러 이상의 매출을 올렸으며, 이는 글로벌 사업의 57%를 차지했다.

유럽연합에서도 구글과 같은 인터넷 대기업에 대한 압박이 커지고 있다. 3월부터 시행된 디지털 시장법(Digital Markets Act, DMA)에 따라 브뤼셀 위원회는 이른바 '게이트키퍼'의 시장 지배력을 제한할 계획이다. 예를 들어, 구글은 검색 결과 표시 시 자사의 애플리케이션인 구글 지도와 같은 서비스를 우대할 수 없다.