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심상치 않은 스레드(Threads)의 성장세
요즘 스레드의 성장세가 심상치 않습니다.
얼마 전 스레드(Threads)의 전 세계 사용자 수가 1억 7,500만 명(MAU 기준)을 돌파했다는 뉴스가 발표됐는데요.
2023년 7월 출시 이후 관심이 폭등했다가 관심이 식은 줄 알았는데, 야금야금 사용자 수를 늘리며 성장하고 있었던 것이죠.
한국의 경우 지난 6월을 기준으로 약 264만 명의 월간 활성 사용자를 달성했다고 합니다.
매월 10만 명씩 늘다가, 지난 6월에만 30만 명이 급증했습니다.
스레드, 새로운 기회의 땅이 될까요?
새롭게 등장한 플랫폼은 언제나 기회의 땅이었습니다.
페이스북이 그랬고, 유튜브, 인스타그램, 틱톡이 그랬습니다.
주커버그는 스레드의 사용자가 향후 몇 년 안에 10억 명에 도달할 것이라 말했는데요.
10억 명이면, 지금보다 약 5.7배 성장한 수치입니다.
만약 이 목표가 이루어질 경우, 정말 단순하게 계산하면 한국의 사용자 수는 1,500만 명에 이르게 됩니다.
참고로 올해 2월을 기준으로, 국내 2위 SNS인 밴드의 2024년 2월 사용자 수는 1,874만 명, 3위 네이버 카페가 938만 명입니다.
Meta의 목표대로만 된다면, 스레드는 또다른 기회의 땅이 될 것이 분명해 보입니다.
새로운 플랫폼으로 또다른 기회를 찾고자 하는 분들이라면 스레드는 적극적으로 관심을 가져야 할 플랫폼인 것이죠.
관심사 기반의 커뮤니티 플랫폼
주목해야 할 점은 스레드가 스스로를 커뮤니티 플랫폼으로 정의한다는 점입니다.
공식 계정에서도 ‘스레드에서 당신의 커뮤니티를 성장시키기 위해 ~’라는 표현을 사용했습니다.
프로덕트팀 부사장 에밀리 달튼 스미스 역시 미디어 브리핑을 통해 “이미지, 동영상 위주 콘텐츠가 흥하는 세상에서 텍스트 기반 앱을 만든 이유로는 ‘커뮤니티 수요’가 있다고 생각했기 때문이다. 우리는 오랜 기간 기존 시장과 다른 것 만들고자 준비해 왔다”라고 말한 바 있습니다.
실제로 해외에는 스레드가 Reddit(미국의 주제별 커뮤니티 플랫폼)과 비슷하다고 느끼는 이용자들도 있습니다.
각 이용자의 관심사를 파악해 피드에 관련 콘텐츠를 노출하고, 대화에 참여하게 만듦으로써 주제별 커뮤니티를 만들어 나가고 있다는 생각이 듭니다.
참고로 Meta의 공식 발표에 따르면, 지난 1년 간 스레드에서 이야기 된 주제는 5,000만 가지 이상입니다.
지금까지의 내용으로만 보면, 스레드는 기본적으로 관심사 기반의 커뮤니티 플랫폼이 될 확률이 높아 보입니다.
스레드는 따뜻하고, 덜 화난 공간?
스레드를 이용하다 보면, 눈에 띄는 점이 하나 있습니다.
다른 SNS와 달리 스레드가 따뜻한 곳이라고 말하는 분들이 종종 보인다는 것인데요.
착한 사람들이 스레드를 더 많이 이용하기 때문일까요?
사실 이건 스레드의 의도된 전략입니다.
얼마 전 스레드의 개발을 총괄하고 있는 Adam Mosseri는 인터뷰를 통해 스레드가 ‘덜 화난 공간’을 지향한다고 밝힌 바 있는데요.
추천 콘텐츠를 조정하는 것 뿐만 아니라, 답글, 인용, 단어 등과 관련해 사용자가 컨트롤 할 수 있는 기능을 제공함으로써 이런 분위기를 더욱 적극적으로 조성합니다.
또한 스레드는 정치적이거나 논란의 여지가 있는 주제의 콘텐츠 역시 적극적으로 노출하지 않습니다.
위 주제를 다루는 계정을 팔로우 해야, 내 피드에 노출되는 정도이죠.
Another key focus is how do we double down on one of our differentiators, which is just to be a less angry space. We've done some interesting things. Just doing some of the basic content moderation helps. But things like controlling who can reply, controlling who can quote, hidden words — these features, I think, are important beyond their usage. They're about setting a tone, and they're about establishing an identity for the network.
우리의 또 다른 주요 초점은 우리의 차별화 요소 중 하나인 '덜 화난 공간'을 어떻게 더욱 강화할 것인가 하는 점입니다. 우리는 이미 몇 가지 흥미로운 일들을 해왔습니다. 기본적인 콘텐츠 관리만으로도 도움이 됩니다. 하지만 누가 답글을 달 수 있는지, 누가 인용할 수 있는지를 제어하고, 숨겨진 단어 기능을 사용하는 것과 같은 기능들은 단순히 사용 빈도를 넘어서 중요하다고 생각합니다. 이런 기능들은 네트워크의 분위기를 설정하고 정체성을 확립하는 데 중요한 역할을 합니다.
이용자의 감정을 불쾌하게 만드는 콘텐츠를 굳이 적극적으로 보여주지 않겠다는 의도가 담겨 있는 것이죠.
그렇다면, 스레드는 모두가 행복한 플랫폼을 만들고자 하는 걸까요?
결국 목표는 브랜드 친화적 광고 플랫폼?
사실 여기에는 다른 의도가 숨겨져 있는 것으로 보입니다.
모두가 예상하듯, 스레드의 주요 비즈니스 모델은 ‘광고’가 될 확률이 높습니다.
당분간은 성장에 집중하겠지만, 충분한 사용자를 모으고 락인 효과를 만들고 나면, 광고를 붙여 수익화에 나설 것입니다.
페이스북과 인스타그램이 그랬던 것처럼 말이죠.
Tech Won't Save Us 라는 팟캐스트를 운영하는 Paris Marx는 스레드가 ‘덜 화난 공간’을 추구하는 이유가 결국 브랜드 친화적인 플랫폼을 만들기 위해서라고 주장합니다.
SNS에 어떤 종류의 콘텐츠가 올라오는지는 브랜드가 광고 집행 여부를 결정하는 데 중요한 영향을 미칩니다.
부정적인 콘텐츠에 자사의 광고가 붙길 원하는 브랜드는 없기 때문이죠.
과거 유튜브의 경우, 혐오 발언이나 극단주의 영상에 광고가 붙는 것에 항의해 대형 브랜드들이 광고를 거부한 사례가 있습니다. (관련 기사 : 구글ㆍ유튜브 광고 중단 확산…스타벅스, 월마트도 동참)
X(트위터) 역시 혐오 발언이나 가짜뉴스 등의 부정적 게시물이 늘어나며, 기업이 광고를 중단해 광고 매출에서 어려움을 겪고 있습니다. (관련 기사 : 여전히 트위터 외면하는 기업들.. 지난달 광고 매출 59%↓)
이런 사례들을 보면, 스레드가 ‘덜 화난 공간’을 지향하는 이유를 추측해 볼 수 있습니다.
긍정적인 콘텐츠가 흐르는 플랫폼을 만들어 브랜드가 광고를 집행하기에 좋은 환경을 만들겠다는 것이죠.
결국, 앞으로 스레드는 관심사 기반의 커뮤니티 플랫폼이자, 브랜드 친화적인 광고 플랫폼으로 발전할 가능성이 높습니다.
그래서 스레드 해야 하나요?
물론, “숨겨진 의도가 있으니 스레드는 나쁜 플랫폼이야!”라고 말하려는 것은 아닙니다.
오히려 지금까지의 정보를 종합해 봤을 때, 스레드는 충분히 투자할 만한 가치가 있는 플랫폼이라는 생각입니다.
관심 분야의 크리에이터가 되길 원하는 개인이든, 새로운 마케팅 채널을 발굴하고자 하는 기업이든 말이죠.
앞서 말했듯, Meta는 서비스를 빠르게 런칭해 이용자를 충분히 확보한 뒤, 이용자를 붙잡을 수 있는 요소를 찾아 이용률을 높이고, 그 다음 광고를 붙여 수익을 창출하는 순서로 비즈니스를 성장시켜 왔습니다.
페이스북이 그랬고, 인스타그램이 그랬습니다.
스레드 역시 이 전략을 따른다면, 현재는 런칭 후 이용자를 확보하며, 동시에 다양한 기능들을 출시하며 이용자들의 반응을 보고 있는 단계입니다.
지금까지는 이 과정이 순조롭게 진행되고 있는 것으로 보입니다.
아직 성장할 여지가 충분히 남아있다는 뜻이며, 그 성장세에 잘 올라 탄다면 개인이든 비즈니스든 좋은 기회를 만들 수 있다는 뜻이기도 합니다.
물론, 스레드의 지향점은 커뮤니티이며, 커뮤니티의 핵심은 커뮤니케이션이라는 점을 유념해야 할 것입니다.
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