<<자존감의 가장 큰 착각>> 

3년전 『이타적 자존감수업 』이라는 본격적인 자존감 책을 냈으면서도 필자가 그동안 자존감에 대해 특별한 칼럼을 쓰지않은 이유는 '행복'에 대한 연구 기간이 더 필요했기 때문이다. '자존감'과 '행복'은 매우 밀접한 관계이기 때문이다.

자존감 낮은 사람이 행복할 순 없고 행복한 사람은 다 자존감이 높다. 이제 행복에 관한 연구도 윤곽이 드러났으므로 자존감 관련 마지막 퍼즐이 채워진 셈이니 앞으로 행복뿐만 아니라 자존감 얘기도 많이 해보려고 한다.  

오늘은 자존감 얘기 중 첫번째 얘기로 가장 잘못된 자존감에 대한 시중 인식의 심장부를 곧바로 겨냥하려고 한다. 괜히 물에 물탄듯 술에 술탄듯 빙빙 돌릴 필요가 없을 것 같다.  가장 잘못된 자존감에 대한 오해는 잘 나갈 때 자존감이 높아진다는 착각이다.

그건 진정한 자존감이 아니다. 우월감이고 우월감은 불안감을 동반한다. 언제 상승기류가 꺾일지 심지어 나락으로 떨어질지 불안하기 때문이다. 실제로 우월감에 젖은 사람치고 행복한 사람을 못봤고 끝이 좋은 사람을 못봤다. 그 이유는 우월감에 기반한 자존감은 이기적 자존감으로 분류되고 이는 자존감 중에서 최악의 자존감이기 때문이다.

자신의 가치에 대한 스스로의 평가가 자존감인데 우월감 높은 사람은 자신의 가치를 대단히 높게 평가하는 것 같지만 무의식적으로는 자신을 짐승으로 생각한다. 우월감 높은 사람이 사람다운 행동을 하는 걸 본 적이 있는가? 그분들에게서 약육강식의 거만한 짐승행동이 괜히 나오는 게 아니다.  스스로를 짐승이요 동물로 생각하기 때문에 무의식적으로 그렇게 튀어나오는 것이다. 에너지로 따지면 에너지가 바닥도 아니고 마이너스 수준이다.

그래서 거만한 사람들이 남들처럼 끝이 편하지않고 좋지못한 것이다. 남에게 해를 끼치고 에너지를 빼앗은 댓가를 치르게 되어있다. 이 세상은 남한테 에너지를 빼앗으면 반드시 온우주가 나서서 회수하게 되어있다. 에너지 보존법칙이 물리학에만 적용되는 게 아니다. 그런데 되로 빼앗으면 복리이자까지 쳐서 말로 회수당한다.  

이기적 자존감이란 '나는 남보다 가치가 높은 사람'이라는 뜻인데 이런 생각을 가진 사람이 얼마나 버틸 수 있겠는가? 조금만 자신 보다 가치 높은 사람을 만나면  '나는 남 보다 가치가 낮은 사람'으로 변질되고만다. 자신을 높일수록 사실은 추락할 높이를 높이고  있는 것이다. 더 아찔한 벼 랑이 등뒤에 펼쳐진다.  우월감이 높아질수록  진정한 자존감은 낮아진다는  경각심은 우리네 인생을 해피엔딩 으로 만들어줄 것이다. 

이상준의 알면행복자존감1

행복과 자존감 작가

『이타적 자존감수업 』저자

"자존감의문 해결돼"(독자리뷰)