‘폴리매스’라는 단어, 많이 들어보셨을 겁니다. Waqas Ahmed가 쓴 책 <폴리매스>를 통해 많이 알려진 개념으로, 여러 가지 주제에 대해 알고 있으며 또 그렇게 되기 위해 다양한 영역을 탐구하는 사람을 말합니다. 예시로는 다양한 분야에서 두각을 보였던 천재 다빈치가 있죠.

이 책에서는 ‘전문성’이라는 개념에 대해 의구심을 제기합니다. 전문성이란 산업 혁명 시대에 효율적으로 노동 시스템이 돌아가기 위해 필요했던 것으로, 오히려 오늘날에 와서는 불필요한 개념이라고 말합니다. 과거에는 노동 시스템에 대한 역할이 분배되기 위해서 ‘전문가’라는 직군이 꼭 필요했지만 오늘날에는 전문 영역이라는 좁은 능력이 아닌 광범위한 능력이 필요하기 때문입니다. 그리고 이 전문가라는 개념은 자신의 역량을 전문 영역 안으로 규정짓기 때문에 전문가가 되지 말라고 말하죠.

Chat-GPT와 각종 생성형 ai의 등장으로 이는 사실이 되어가고 있는 것 같습니다. 앞으로는 더더욱 폴리매스, 제너럴리스트들이 필요해지고, 또 각광받는 시대가 올 것입니다. 왜 그렇게 생각하냐면요.

목차

• 전문가라는 권위가 흔들리고 있습니다
  • 전문가가 되기는 점점 더 어려워지고 있습니다
  • 강력한 도구들이 등장하고 있습니다
• 이제 제너럴리스트가 시장을 바꿀 겁니다
• 그러니까..크리에이터가 되십시오!
• 이제 경쟁자는 옆에 있지 않습니다

전문가라는 권위가 흔들리고 있습니다

1. 전문가가 되기는 점점 더 어려워지고 있습니다

산업과 교육 수준은 발달하고 있습니다. 그리고 인구도 늘어나고 있죠. 이는 더 많은 전문가가 시장에 계속해서 나오고 있으며, 요구되는 수준 역시 계속해서 올라가고 있음을 뜻합니다. 붉은 여왕 효과(링크)에 따라 시장이 계속해서 발달하고 있기 때문입니다.

2. 강력한 도구들이 등장하고 있습니다

전문가가 되기는 어려워지고 있지만 아이러니하게도 이런 전문가를 대체할 도구들이 계속 등장하고 있습니다. 바로 AI입니다.

Chat-GPT는 2세대, 3세대 그리고 지금의 GPT-4까지 오면서 거듭 업그레이드 되고 있습니다. GPT가 무서운 이유는, 하나의 기능만 해내는 것이 아니라 여러 가지 서비스를 동시에 제공할 수 있다는 것입니다. 번역부터, 글쓰기, 데이터 분석 및 창작의 역할까지 GPT 하나면 끝납니다. 심지어는 머릿속에 떠오르는 모호한 걸 물어봐도 답을 해주죠.

GPT와 같은 LLM 모델은 수많은 전문가들의 집합이자 동시에 기존 전문가의 대체제 역할을 하게 되었습니다. 현재 GPT의 가장 큰 문제로 꼽히는 Hallucination 현상(진짜를 가짜처럼 답하는 현상)이 사라지면 어떻게 될까요? GPT가 더 많은 걸 할 수 있게 된다면 굳이 시간과 비용을 사용하면서 ‘사람 전문가’를 찾을까요?

이제 제너럴리스트가 시장을 바꿀 겁니다

한 달 전쯤에 경주로 여행을 다녀왔습니다. 여행 중에 재미있는 걸 발견했는데요, 경주빵을 팔고 있는 가게 모두 집안 대대로 내려오는, 경주빵만을 고수한 원조집이라고 적혀있는 것입니다! 모든 가게가 다 약속이라도 한 듯 똑같이 쓰여있으니 ‘원조집’이라는 키워드는 힘을 잃었습니다.

해당 가게들이 경주빵 만드는 것 오직 하나만을 고수해 왔다고 가정해 봅시다. 그러면 현실이 잔인하게 느껴집니다. 똑같이 경주빵을 고집했다고 한들, 잘 되는 가게는 손에 꼽히기 때문입니다.

하나만 고수한다면, 하나의 경쟁 트랙에서 달려야 합니다. 그리고 여기서 1등을 하기란 정말 어렵습니다. 더군다나 사람들은 1등이 아니면 관심을 갖지 않죠(경주빵집도 1,2곳이 가장 잘되고 있습니다)

하나의 가치로만 승부하려면 어렵습니다. 여러 가지를 섞어야 합니다. 우리가 자주 가는 카페를 생각해 봅시다. 커피만 잘 만든다고 끝이 아닙니다. 카페 분위기도 조성해야 하고, 의자와 테이블 그리고 화장실까지 다양한 가치를 섞어야 하죠.

개인의 삶 역시 마찬가지입니다. 하나의 가치만을 좇다가는, 같은 가치를 좇는 다른 이들과 경쟁을 해야 합니다. 그렇기에 여러 가지 가치를 섞어서 본인 만의 아이덴티티를 가져야 합니다. 자기가 경험한 것을 토대로 섞거나, 자기가 할 수 있는 능력들을 섞는 것입니다.

작가로 활동하는 Rob reid는 이에 대해 자신의 이야기를 말합니다.

학교를 졸업하면 저 같은 졸업생이 수십만 명입니다. 그중에서 저는 평범한 축에 속했죠.

하지만 하버드 MBA 졸업생이면서 동시에 인터넷 업계에 있던 사람이 저 말고 많지 않았어요. 저는 그 두 교집합을 갖고 있었던 몇 안 되는 사람이었죠. 나쁘지 않은 인터넷 업계 사람이면서, 동시에 나쁘지 않은 하버드 MBA 졸업생이었습니다. 이 두 가지가 합쳐지니 저는 희소성 있는 사람이 되었습니다.

그래서 저는 항상 본인이 적당히 잘할 수 있는 두 영역을 찾으라고 말합니다. 그 두 교집합이 희소성이 있다면, 하나 영역에서 탑급을 찍는 것보다, 훨씬 더 편하게 갈 수 있을지도 몰라요.

그렇다면 무엇을 섞으려고 해야 할까요? 다양한 경험을 해보며 이를 찾는 것도 중요하지만, 저는 ‘크리에이터’가 되는 것이 가장 강력하고 효과적인 섞기라고 생각합니다.

그러니까..크리에이터가 되십시오!

크리에이터야말로 자신의 경험과 전문성을 표현 방식(글 또는 영상, 톤 앤 매너 등)과 섞어 자기만의 고유한 상품을 만들어 내는 이들입니다. 오히려 크리에이터가 됨으로써 자신의 전문성과 역량이 강화되기 더욱 쉽습니다.

• 진용진이라는 개인 크리에이터는 기존 TV 예능의 틀에서 벗어난 유튜브 예능을 올렸는데요, 이 채널을 카카오 엔터가 5억에 인수하였습니다. 그리고 이를 통해 TV 예능을 맡게 되었습니다(기사)
• 이제는 꽃가게도 크리에이터가 됩니다.

• 공무원 유튜버 충주맨은 뻔하고 지루한 도시 홍보 영상을 올리지 않았습니다. 자기만의 개그 감성과 적절한 충주시 홍보 내용을 섞었죠. 특히 최근 6급 초고속 승진을 했다고 합니다. 가장 보수적인 집단에서 이를 이뤄냈다는 것은 여러모로 시사점이 큽니다. (보통 7년 정도 걸린다고 합니다)

세상에 전문가는 많고 내 분야에서 나보다 더 잘하는 사람 역시 많습니다. 하지만 그중에서 본인의 목소리와 색깔을 담은 컨텐츠를 만드는 사람은 ‘훨씬’ 적습니다. 컨텐츠 크리에이터가 되는 것은 경쟁 트랙에서 벗어나는 가장 단순하고도 쉬운 일이자 희소성까지 갖게 되는 방법인 것입니다.

이제 경쟁자는 옆에 있지 않습니다

• 장난감 업체를 경쟁자라고 생각한 토이저러스는 아마존이라는 인터넷 플랫폼에 의해 망했습니다.
• NBA 커미셔너인 Adam Silver는 NBA의 경쟁사는 MLB, NFL이 아니라, 넷플릭스나 게임 회사라고 말했습니다.

내 전문 분야에 있는 사람들이 경쟁자가 아닙니다. 인터넷, 그리고 강력한 Ai 툴의 등장으로 이제 경쟁자는 누가 될지 모르는 시대입니다. 내 분야에 있는 이들을 앞지르려고 그들만 바라보면,

1. (위에서 서술했듯)너무나 어렵습니다.
2. 분야의 패러다임이 바뀌는 일이 올지 모릅니다. 마치 GPT로 인해 많은 업계의 흐름이 변하고 있는 것처럼요.

따라서 이제는 경쟁자라는 프레임에서 벗어나야 합니다. 모두가 똑같은 경주빵 원조집이 되지 말고, 자기만의 것, 고유한 아이덴티티를 갖추는 것이 핵심입니다. 그리고 그런 아이덴티티를 갖추는 법은 Mix입니다!

글을 마치며

두 가지를 섞을 수 있는 ‘비전문가가 되는 것’에 대한 이야기를 했습니다. 하지만, 우선 하나라도 잘해야 합니다. 둘 다 어설프게 하면 어느 시장에서도 당신을 환영하지 않을 것입니다. 우선 한 가지 능력을 어느 정도 궤도 위에 올려두고, 나머지와 함께 믹스를 해보려고 해야겠죠.

제가 폴리매스를 처음 읽었을 때, 꽤나 감명 깊게 읽었던 것 같습니다. 실제로 지금 살고 있는 라이프 스타일이 이 폴리매스를 지향하는 것 같기도 하네요. 하지만 저 역시 특출나게 잘하는 것은 딱히 없습니다. 그저 관심 있는 여러 분야에 씨앗을 뿌려두고 그 분야의 일을 n번 반복하고 있습니다. 베자키 뉴스레터도 그중 하나이고요. 이렇게 하다 보면 뛰어난 무언가를 만들다기 보다는, 어느 정도 섞을 수 있는 아마추어가 되지 않을까 생각합니다. 너무 대단한 목표를 꿈꾸지는 않습니다. 그렇게 되면 금방 포기하게 되기 때문에, 그냥 해보려고 하는 중입니다. 물론 잘 안될 때도 있지만요!

그럼, 여기서 글을 마칩니다.

감사합니다.

- 베자키 Vezaki

이 글은 Vezaki에서 3월 3일에 발행된 내용입니다.
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