일이라는 것은 우리와 항상 애증의 관계입니다.

지하철을 타고 출퇴근하는 분들이라면 월요일 아침 8시 출근길 지하철을 가득 메우는 익숙하고도 팽팽한 긴장감을 잘 아실 것입니다. 주말의 단꿈에서 아직 다 깨어나지 못한 사람들이 수많은 인파 속에 몸을 맡긴 채 회사로 가는 발걸음을 재촉하는 시간. 두 손으로 핸드폰을 볼 여유조차 확보되지 않을 만큼 빽빽하게 밀집된 공간에서 다들 머리 위에 말풍선을 달고 자신만의 세계 속에서 생각을 굴립니다. 몽롱한 사람들로 가득한 열차는 침묵 속에서 홀로 바쁘게 움직이죠. 운 좋게 자리에 앉아 가는 사람들은 고개를 90도로 떨구고 기절한 듯이 쪽잠을 청합니다. 출근길 지하철은 일을 한다는 것이 어떤 느낌인지를 알게 해 주는 우리 삶의 단상이 아닐 수 없습니다.

사람들은 월요일이 오는 것이 두렵다고 이야기합니다. 

그런데, 정말 일을 안 하면 행복할까요?

요즘은 다들 셔터맨이 되는 것이 꿈이라고 농담 반 진담 반으로 이야기들 하죠. 그렇다면 정말 일을 안 하면 행복할까요? 하지만 의외로 생활비를 꼬박꼬박 받으며 여유로운 일상을 살 수 있는 기회가 주어지면 사람들은 다른 반응을 보였습니다. 인류학자 Margaret Mead*는 ‘이 사회에서 여성들은 정년이 지나면 은퇴를 하지만 남성들은 죽는다’라는 말을 했지요. 그 이유는 두 가지 인데요, 남성들은 일하면서 누적된 스트레스와 과로로 인해 여성들보다 일찍 죽을 확률이 높은 탓도 있고, 일을 하지 않는 데서 오는 지루함과 절망을 이기지 못하기 때문이라고도 합니다. 아무리 내가 하는 일이 힘들고 싫다 하더라도, 사람들은 일을 하면서 자기의 정체성을 확인합니다. 그런데 일을 그만두는 순간 이 모든 것들이 다 사라져 버리죠. Margaret Mead 가 이 말을 남긴 1960년대 당시 여성의 정규직 고용률이 30%에 불과했다는 것을 고려하면, 오늘날에는 여성들에게도 같은 내용이 동일하게 적용될 수 있을 것입니다.